FLASH
Shkruar nga Ellen Knickmeyer
Overthrowing the leader of another country is such a routine tactic that it even has its own acronym among academics: FIRC, or foreign-imposed regime change...
The United States is the world leader in regime change, toppling 35 foreign leaders over the past 120 years, by one count.
It is a record built on a dangerous combination of unmatched military power, a large group of perceived enemies, and a naive self-confidence that has been repeatedly proven wrong.
No one has shown himself more tempted by the power to unleash the world's strongest military and economy to win debates, conquer territory, strike down adversaries, and intimidate allies than President Donald Trump.
Washington is leading an escalating military and covert campaign targeting Venezuelan President Nicolas Maduro, having previously struck Iran and Yemen and issued other, more vague threats against Nigeria, Mexico, Panama and even Denmark and Canada.
Overthrowing the leader of another country is a tactic so routine that it even has its own acronym among academics: FIRC, or foreign-imposed regime change.
According to an estimate by Alexander Downes, an associate professor and political scientist at George Washington University and author of the book “Catastrophic Success: Why Foreign-Imposed Regime Change Goes Bad,” the United States carried out nearly 1/3 of the approximately 120 forced overthrows of foreign leaders around the world between 1816 and 2011.
Regime change and other strong interventions rarely go according to plan, but some of what Trump is threatening, such as a “gun-toting” invasion of Nigeria, with its armed extremists and ethnic and sectarian divisions, seem like obvious disasters. But past failures should remind Americans how catastrophic the consequences of hubris can be, both on an individual human and a national scale.
Take for example US foreign regime change No. 34, Iraq, and the series of military patrols I accompanied as a reporter in Baghdad in May 2006.
Three years after the United States had ousted Saddam Hussein based on false claims of weapons of mass destruction, there was no sign of the wave of democratization that President George W. Bush's team had promised would follow in the Middle East.
Instead, the patrols of the 10th Mountain Division, when I accompanied them, had become a de facto body disposal service. Every night, they picked up and transported the bodies of Iraqis that other Iraqis were dumping on the streets and sidewalks of Baghdad.
Të vdekurit, kryesisht burra të rinj, disa me duar të lidhura me shokun ose të lidhur pas shpine nga vrasësit e tyre, ishin viktima të një lufte civile sektare që ishte e paparashikuar nga administrata Bush. Rrëzimi i qeverisë sunite të Sadamit dhe forcave të sigurisë rezultoi i lehtë për ushtrinë amerikane. Përballimi i luftës pasuese për pushtet midis milicive të egra shiite irakiane të mbështetura nga Irani dhe grupeve kryengritëse sunite që lindën në boshllëkun e sigurisë që pasoi, nuk e bëri. Pasojat do ta fuqizonin Iranin, do ta nxisnin Shtetin Islamik si një kërcënim global dhe do t'i mbanin trupat amerikane në rajon deri më sot.
Shumë kohë pasi forcat amerikane ndoqën Sadamin, pasojat ishin ende të rënda për irakianët e zakonshëm. Çdo ditë, ata përballonin një gamë të gjerë rrëmbimesh, torturash dhe vrasjesh, sulme me makina-bomba, sulme vetëvrasëse me bomba dhe sulme të tjera.
Në një nga ato netë në Bagdad, amerikanët ishin goditur tashmë nga një pajisje shpërthyese e improvizuar. Shpërthimi i la disa nga ushtarët e rinj të plagosur ose të hutuar.
Will Shields, togeri 23-vjeçar që udhëhiqte patrullën, kishte shkuar po atë natë në një post të policisë së Bagdadit, një nga forcat e sigurisë të dominuara nga shiitët që Shtetet e Bashkuara kishin krijuar për të sjellë rend në Irak. Duke folur dhe negociuar me radhë, ai i nxiste policët e frikësuar shiitë të dilnin nga zyrat e tyre, nën mbrojtjen amerikane, mjaftueshëm gjatë për të ndihmuar patrullën amerikane të mblidhte trupat e natës.
“E kupton që kjo është puna jote?” pyeti togeri i frustruar policinë irakiane atë natë.
Shkalla e vrasjeve sektare i privoi të vdekurit irakianë nga emrat dhe historitë, duke i reduktuar ata në një sërë plagësh hyrëse dhe dalëse, të vërejtura, ndërsa ushtarët i hidhnin trupat në pjesën e prapme të automjeteve.
Venezuela do të ishte një rikthim në një traditë të gjatë amerikane të ndërhyrjes rajonale. Sipas hulumtimit të Downes, rreth 20 nga ato 35 ndryshime regjimi të mbështetura nga SHBA-ja ishin në Amerikën Qendrore dhe Jugore ose në Karaibe.
Në disa nga këto vende, Shtetet e Bashkuara i larguan dhe i zëvendësuan udhëheqësit vazhdimisht, me përqendrimin e dikujt që shkelmonte një makinë shitëse për të marrë karamelet e duhura. Vetëm në vitin 1954, për shembull, Uashingtoni rrëzoi tre udhëheqës guatemalas me radhë.
Globalisht, 1/3 e të gjitha ndryshimeve të detyruara të regjimit nga të gjitha vendet çuan në luftëra civile në kombin e synuar brenda 10 viteve, zbuloi Downes.
Një rrugë e shpeshtë drejt katastrofës është kur regjimet shemben plotësisht, duke lënë forcat e sigurisë të armatosura dhe të pakënaqura në skaje të lëna pas dore. Një tjetër është kur një udhëheqës i ri i instaluar nga të huajt e gjen veten "të tërhequr si Gumby", tha Downes, midis dëshirave kontradiktore të popullit të tij dhe fuqisë së huaj që e instaloi atë.
“I gjithë problemi me ndryshimin e regjimit është se ke tendencë të mos mendosh për atë që vjen më pas. Si, 'Cili është plani atje?'” më tha Downes.
“Dhe është e mahnitshme se sa e përhapur është kjo”, tha ai.
Disa ndryshime regjimesh kanë çuar në gjëra shumë më të mira, më së shumti në Japoni dhe Gjermani dhe vende të tjera të Evropës Perëndimore në fund të Luftës së Dytë Botërore. Sigurisht, këto ishin konflikte në të cilat Shtetet e Bashkuara u detyruan të përfshihen në vend që t'i zgjidhnin.
Sipas shifrave, ndryshimet e regjimeve kanë shanset më të mira për të pasur sukses në instalimin e një demokracie kur ato ndodhin në vende që tashmë kanë përvojë me demokracinë, janë të pasura ekonomikisht dhe kanë një popullsi relativisht homogjene, siç janë Japonia ose Gjermania menjëherë pas Luftës së Dytë Botërore, zbuluan Downes dhe kolegët e tij studiues.
Kur këto kritere nuk zbatohen, krijohen situata të tilla si rikthimi i talebanëve në pushtet në Afganistan ose ngritja përfundimtare e Republikës Islamike pasi Shtetet e Bashkuara dhe Mbretëria e Bashkuar ndihmuan Shahun e Iranit duke larguar kundërshtarin e tij politik. Pas dy dekadash vrasjesh dhe kryengritjesh, Iraku ka arritur një lloj stabiliteti, por një efekt neto ka qenë frikësimi i vendeve të tjera në rajon duke i larguar nga eksperimentet demokratike. Ekspertët shohin shenja paralajmëruese për çdo përpjekje për ndryshim regjimi në Venezuelë, një shtet nafte ku keqqeverisja nga autokrati socialist Maduro dhe paraardhësi i tij Hugo Chavez, së bashku me sanksionet ndërkombëtare, kanë shkatërruar ekonominë dhe kanë krijuar miliona refugjatë.
Administrata Trump e ka akuzuar Maduron se është në bashkëpunim me trafikantët e drogës, megjithëse Shtetet e Bashkuara e ekzagjerojnë rolin e Venezuelës në kontrabandën e drogës në Shtetet e Bashkuara.
Uashingtoni ka zhvendosur aeroplanmbajtësen e tij më të madhe në rajon si pjesë e një përgatitjeje ushtarake. Ka vrarë dhjetëra njerëz në sulme ndaj motoskafeve që Shtetet e Bashkuara thonë, pa prova , se transportojnë drogë.
Administrata Trump ka qenë e paqartë në lidhje me planet e saj, duke përfshirë nëse po shqyrtonte përdorimin e forcës për të larguar Maduron, i cili ka manipuluar zgjedhjet për të qëndruar në pushtet, apo nëse veprimet e SHBA-së, të tilla si sulmet ajrore, do të kishin për qëllim inkurajimin e venezuelianëve që ta bënin vetë punën.
Një qasje më paqësore e SHBA-së në mandatin e parë të Trumpit, vendosja e sanksioneve financiare për të rritur presionin mbi Maduron dhe propozimi i një marrëveshjeje për ndarjen e pushtetit për ta lehtësuar atë nga pushteti, dështoi në fuqizimin e opozitës së Venezuelës siç shpresohej. Trump po përdor ushtrinë dhe vendosjen e CIA-s këtë herë, qoftë për të trembur Maduron që të heqë dorë nga pushteti, ose për ta detyruar atë të largohet drejtpërdrejt.
“We’ve seen this movie before,” said Jacqueline Hazelton, a former instructor on the political effects of military power at the Naval War College and now executive editor of the journal International Security, noting that the usual result was violence between factions.
Venezuela has a large and motivated democratic opposition, led by Maria Corina Machado, this year's Nobel Peace Prize laureate. But Maduro has had years to consolidate and diversify his grip on the country's institutions. Machado lacks the ability to break that grip and crush challengers, Hazelton said.
Supporters of a US intervention in Venezuela have cited No. 31 on the list as the US-led regime change in Panama in 1990, which replaced a military ruler with a democratic government.
But Panama is a fraction of the size of Venezuela in territory and population, and it had a resident U.S. military force that Venezuela lacks, Downes noted.
Supporters of intervention in Venezuela are working to overcome any such U.S. suspicions. A Venezuelan opposition writer and supporter of U.S. intervention rejected the very term "regime change" when it comes to his country.
Maduro is at the head of a criminal drug trafficking network, so there is no government in office to overthrow, Walter Molina, who fled Maduro’s Venezuela and now lives in Buenos Aires, told me. Molina and others have argued that Venezuela has an elected government, led by the opposition candidate, who the United States and others say won the 2024 presidential election that Maduro ousted, and who is waiting to return.
Any US intervention will be about "respecting the will of the Venezuelan people," he said.
This may be true, and the combination of discontent with Maduro's misrule from within Venezuela and overwhelming attack from outside could be enough to bring down an autocrat and bring about democracy.
But this is uncertain enough to merit caution, and the world has heard this kind of exhortation before, such as when then-US Vice President Dick Cheney declared that US armed forces would be "greeted as liberators" in Iraq.
"The temptation is to just do it and say, 'Well, what happens can't be any worse than what was before,'" Downes said of foreign regime change.
“But that’s sometimes not true.” / Adapted from Foreign Policy /
Lini një Përgjigje