FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Peter Magyar's victory opens the debate on the reconstruction of public media, which Fidesz turned into an instrument of propaganda and the creation of a parallel reality.
For years, they acted as government spokespeople, using their influence across Hungary to strengthen Viktor Orbán's power and demonize those he portrayed as enemies, from philanthropist George Soros to Ukrainian President Volodymyr Zelensky.
But today, on May 9, as Peter Magyar's swearing-in ceremony officially marks the end of Orban's 16 years in power, Hungarian state media faces the possibility of closure.
“Everyone is afraid. How far will this purge go? And to what extent?” a state radio employee told The Guardian, adding “no one knows what will happen.”
This foreshadows a broader transformation that is set to take place as Magyar and his Tisa party take power after winning a landslide majority in last month’s elections. When it comes to the country’s media, this is a particularly difficult task, and one that will likely be closely watched around the world, as other countries grapple with far-right movements seeking to follow Orban’s model.
Since coming to power in 2010, Orban and his Fidesz party have transformed the media landscape to promote themselves and demonize opponents, causing a sharp decline in the media freedom index and causing large parts of the country to live in an alternative reality.
“From America or Western Europe it is probably very difficult to imagine how propaganda and the state machinery work here ,” Magyar told the Associated Press in July 2024, adding that “this parallel reality is like ‘The Truman Show.’ People believe it is reality.”
Magyar, whom state media portrayed during the campaign as a Brussels puppet, an irresponsible father and a traitor, promised immediately after the election to suspend the operation of state media, describing them as a "factory of lies" whose reporting resembles the propaganda of North Korea and Nazi Germany.
He said his government would try to pass a new media law and create a new media body that would enable state-run media outlets to resume work under better conditions and "truly do what they were created to do."
The result presents an unprecedented opportunity for Hungary to confront the failures of its past, said Gabor Polyak, professor of media law and policy at Eötvös Loránd University in Budapest.
“Kjo është mundësia më e mirë në historinë e Hungarisë”, tha ai.
Nën Orbanin, mediat u zhvilluan në dy sisteme paralele: vlerësohet se 80 për qind e tyre ishin nën kontrollin e njerëzve besnikë të Fides, përfshirë mediat shtetërore dhe kompani private mediatike, besnikëria e të cilave shpërblehej me subvencione shtetërore dhe reklama publike. Në anën tjetër ishin mediat e pavarura, të cilat për vite me radhë luftuan për mbijetesë duke refuzuar sulmet e vazhdueshme të lidhura me Fides, nga fushatat e shpifjes deri te pengesat burokratike të krijuara për t’u marrë kohë dhe burime.
Kjo strategji ishte jashtëzakonisht e suksesshme, thanë Reporterët pa Kufij në fillim të këtij viti.
“Edhe pse nuk ka burgosur apo vrarë asnjë gazetar, grabitqari i lirisë së medias Viktor Orban pothuajse e ka zhdukur gazetarinë e pavarur hungareze”, tha drejtori i përgjithshëm Thibaut Bruttin.
Megjithatë, zgjedhjet e fundit treguan rezistencën e mediave të pavarura, të cilat vazhduan, pavarësisht gjithçkaje, të raportojnë mbi akuzat për korrupsion dhe klientelizëm që rëndonin mbi Fides.
“Në muajt e fundit, gazetarët e pavarur ishin faktorët që realisht rrëzuan regjimin e Orbanit”, tha Polyak.
Ai e përshkroi situatën si një stuhi perfekte. Ndërsa hungarezët përballeshin me rritjen marramendëse të kostos së jetesës dhe degradimin e shërbimeve sociale, shumë qytetarë u bënë më të hapur ndaj raportimeve të drejtpërdrejta dhe kritike që ofronin mediat e pavarura.
Ndërsa gazetarët zbulonin një skandal pas tjetrit, nga zebrat e importuara nga rrethi i afërt i Orbanit deri te qëndrimi i afërt i qeverisë me Moskën, Magyar i përfshiu këto zbulime në fushatën e tij, duke vizituar për dy vite rreth 700 qytete dhe fshatra, dhe duke ua sjellë këto tema njerëzve që në lajmet lokale rrallë dëgjonin diçka tjetër përveç mesazheve të krijuara nga Fides.
Polyak tha se disa kompani private mediatike të lidhura me Fides pritet të mbijetojnë edhe pas ndryshimit të pushtetit, sepse vazhdojnë të kenë audiencë të madhe.
“Por në fund do të mbetet një perandori shumë më e vogël”, tha ai, duke shtuar “dhe nëse do të vazhdojnë të jenë besnikë ndaj Orbanit varet edhe nga pozicioni i tij politik. Nuk është e qartë se çfarë do të ndodhë me Fides dhe me vetë Orbanin”.
Megjithatë, zgjedhjet treguan gatishmëri për ndryshim edhe brenda vetë sistemit. Disa ditë pas fitores së Magyar, më shumë se 90 gazetarë të MTI-së, agjencisë shtetërore të lajmeve, një nga më të vjetrat në botë, nënshkruan një letër ku kërkonin rikthimin e “autonomisë editoriale”.
Siç tha Kristina Balog, e cila punoi në mediat shtetërore nga viti 2016 deri në 2018: “Mediat publike nuk i shërbenin informimit ato i shërbenin ndërtimit të narrativës.”
Ajo tregoi se shpesh shihte skenarë të parapërgatitur për transmetimet live të ngjarjeve shtetërore, me udhëzime të miratuara nga qeveria për atë që lejohej dhe nuk lejohej të thuhej.
“ Editors were asked to use certain keywords: migrant, Brussels, terrorism,” she said, adding, “materials were constantly chopped up and rewritten to fit the government narrative.”
The goal was simple: to create fear, she said.
“Instead of teaching people to think, they conditioned them to react with fear, hatred and suspicion. And millions of people believed they were watching real news.”
Tension has prevailed among state media employees since Magyar's convincing victory.
"Honestly, what Magyar said was very unclear. Closing state media, what does this mean?" said an MTI employee who asked to remain anonymous.
"But what I see is that everyone, regardless of political beliefs, hopes to have a normal and impartial news service," he added.
Many people working in state media stayed there for years, tolerating overt government interference, because they felt they had few other professional alternatives, said a state radio employee.
Those who left often faced the widespread influence of Fidesz, she added.
"They followed them to make sure they couldn't find another job. They completely destroyed the people."
Years of propaganda mean that Hungary now faces a much bigger challenge than simply restoring media freedom, Balog said, adding "what remains is a raw trauma: a system of lies, constant manipulation and fear-based communication, which has left deep scars."
For the wider world, this serves as a warning about the consequences that remain when the media is put at the service of political objectives.
"Recovery will require time and a thoughtful social effort, strengthening media literacy, critical thinking and the ability to distinguish information from propaganda. The main question is not only what kind of media system will be created, but whether there will be a real social need for the truth," said Balog. /Adapted from Pamphlet /
Lini një Përgjigje