FLASH
Shkruar nga Katrin Büchenbacher
Young people in the West are celebrating Chinese products and platforms. New research shows that China is no longer perceived solely as a threat. This puts increasing pressure on the American hegemon...
For a long time, the Western view of China has oscillated between two opposing extremes: on the one hand, the warning of a dangerous rising power (“China Threat”), and on the other, the prediction of the collapse of a system that would fail due to its own contradictions (“China Collapse”). Both of these scenarios are inherently threatening, because a Chinese collapse would hit the entire world economy.
Democracy in retreat
Fear of China is closely linked to its form of government: a one-party communist state, an autocracy with a single ruler at the top, who can rule forever. In contrast, Western democracies with elections, separation of powers and the rule of law stand. But American democracy has also suffered under Donald Trump. In several well-known democracy indices, the US has fallen in rating. For 2024, Freedom House gave the US 84 out of 100 points. Over the past decade, the country has lost nine points and is now ranked on the same level as South Korea, Panama and Romania.
The way the American president threatens international partners, how security forces acted against protesters in Minneapolis, how he pursues political opponents, all of this has raised doubts about whether America is still the best countermodel to China.
Of course, the gap between the US and China remains wide: Freedom House gives China only a 9 out of 100 points. In China, the media is largely under state control, activists are monitored or imprisoned, and there is no visible political opposition. But soft power is also about perception, and under the presidency of Donald Trump, the US’s pull as a beacon of democracy has declined significantly.
However, China is not improving its global image just because the US is weakening. The change is also coming from China itself. Even the idea that only democracies are capable of innovation is losing its credibility, with each new Chinese technology achieving global success. Deepseek, for example, is now ranked among the most used artificial intelligence applications in many countries.
China becomes "cool"
The tone in which China is discussed has changed: in the media, especially on social networks, but also in private conversations. It is no longer just about geopolitics, but also about culture, technology and people's daily lives. China has become more commonplace in perception. The Economist magazine wrote that China is now "cool".
Imazhi kërcënues i Kinës nuk është zhdukur, por nuk është më aq dominues sa më parë. Në debatet politike, Kina trajtohet më shpesh si një faktor fuqie mes të tjerëve, me të cilin nevojitet një qasje pragmatike. Gjithashtu, ajo shihet gjithnjë e më shumë si aktor kyç në tranzicionin energjetik global, me fabrika baterish, panele diellore dhe automjete elektrike.
Ndikimin më të fortë, veçanërisht tek të rinjtë, e ka imazhi i Kinës si fabrikë trendesh. Kultura pop krijon identifikim: Japonia dhe Koreja e Jugut e kanë treguar këtë më herët me manga-t, cosplay-n apo grupet K-pop. Nga Kina tani vijnë lodra pellushi me pamje të frikshme, të quajtura Labubu. Ato u promovuan vitin e kaluar nga yje botërorë si Madonna apo Cher dhe kanë nxitur një mani koleksionimi tek të rriturit në mbarë botën.
Në retrospektivë, viti i kaluar mund të shihet si pikë kthese për soft power-in kinez, mund të flitet për një “efekt Labubu”. Kultura pop nga Kina po përjeton një përhapje globale. Prodhuesi i lodrave Labubu, kompania pekinase Pop Mart, e ka më shumë se trefishuar xhiron në gjysmën e parë të vitit 2025 dhe tashmë realizon 40 për qind të fitimit jashtë Kinës. Dhe kjo nuk kufizohet vetëm te lodrat: aplikacione si TikTok apo Temu janë ndër më të shkarkuarat në botë, ndërsa lojëra video kineze si “Black Myth: Wukong” po bëhen gjithnjë e më të njohura globalisht.
Për shumë njerëz, Kina nuk lidhet më menjëherë me qeverinë autokratike, por me një “vibe”, një ndjesi jetese. Në TikTok, disa gra të reja në SHBA festojnë “fazën e tyre kineze të jetës”, thonë se janë “bërë kineze”. Kjo përfshin pirjen e ujit të nxehtë, mbajtjen e gjithmonshme të pantoflave në shtëpi dhe ngrënien e supës me oriz për mëngjes. Këto video arrijnë qindra mijëra shikime.
Në YouTube, kineze dhe kinezë ndajnë jetën e tyre të përditshme dhe shikohen qindra mijëra herë. Videot krijojnë afërsi, edhe sepse zakonisht shmangin temën e politikës. Pikërisht duke treguar të zakonshmen, ato duken autentike dhe, për këtë arsye, janë më efektive sesa propaganda zyrtare kineze jashtë vendit.
Ky ndryshim perceptimi nuk kufizohet vetëm në rrjetet sociale. Ai pasqyrohet tashmë edhe në sondazhe, madje edhe në politikë.
Politikisht, shenja afrimi
Në SHBA, kërcënimi nga Kina ishte për vite me radhë një nga temat e pakta që bashkonte republikanët dhe demokratët. Por ky konsensus dypartiak duket se është thyer. Shumica e amerikanëve, veçanërisht votuesit demokratë, dëshirojnë më shumë bashkëpunim me Kinën dhe janë kundër tarifave doganore dhe kufizimit të tregtisë. Këtë e tregon një sondazh i vitit të kaluar nga Chicago Council on Global Affairs.
Edhe në nivel global, kjo zhvendosje është e matshme. Shumica e të anketuarve në një studim të European Council on Global Affairs besojnë se ndikimi i Kinës do të rritet në dhjetë vitet e ardhshme. Gjithnjë e më shumë vende e shohin Kinën si partner të domosdoshëm. Ndikimi i SHBA-ve, sipas shumicës, do të vazhdojë, por nuk do të rritet. Në Evropë, sipas një studimi të European Council on Foreign Relations, vetëm 16 për qind e të anketuarve i shohin ende SHBA-të si aleat. Të anketuar ishin qytetarë nga 15 vende evropiane. Çdo i pesti i konsideron madje Shtetet e Bashkuara si rival ose armik.
Në Indeksin Global të Soft Power-it, Kina renditet në vitin 2025 për herë të dytë radhazi menjëherë pas SHBA-ve dhe këtë vit ka qenë shumë pranë barazimit, diferenca është vetëm 1,5 pikë. Në treguesin “Reputacion”, Kina i ka kaluar tashmë SHBA-të. Ky indeks mat perceptimin global të të gjitha 193 vendeve anëtare të OKB-së mbi bazën e 35 variablave në fusha si ekonomia, arsimi, qeverisja dhe kultura. Ai konsiderohet studimi më gjithëpërfshirës mbi soft power-in, me mbi 150 mijë pjesëmarrës. Autorët theksojnë se Kina ka arritur të ndërtojë një alternativë të besueshme ndaj dominimit amerikan në skenën botërore.
Së fundmi, krerë shtetesh perëndimore po udhëtojnë sërish drejt Pekinit për të zgjeruar hapësirën e tyre të veprimit. Kryeministri kanadez Mark Carney ka nisur një partneritet të ri strategjik me Kinën, pas një periudhe të gjatë ftohjeje marrëdhëniesh. Kryeministri britanik Keir Starmer udhëtoi në Pekin si i pari pas tetë vitesh për të normalizuar marrëdhëniet. Edhe kancelari gjerman Friedrich Merz planifikon në fund të shkurtit vizitën e tij të parë në Kinë pas marrjes së detyrës, i shoqëruar nga një delegacion i madh ekonomik. Të gjithë e shohin Kinën si partner të nevojshëm, jo vetëm si kundërshtar. Politika ndaj Kinës është bërë më pragmatike dhe kritikat për shkeljet e të drejtave të njeriut shprehen më me kujdes.
Narrativat e vjetra për Kinën nuk mjaftojnë më
Çfarë do të thotë kjo? A është fillimi i një shekulli kinez? Kjo do të ishte e tepruar. “China Threat” do të vazhdojë të ndikojë perceptimin perëndimor, edhe sepse në thelb përmban elemente reale. Operacionet e ndikimit të Kinës jashtë vendit përbëjnë një kërcënim konkret për shoqëritë e lira. Kina nuk synon ta nënshtronte gjithë botën sipas sistemit të saj dhe as shkatërrimin e Perëndimit, por rikthimin e madhështisë së saj historike. Kjo e vendos atë në konflikt me hegjemonin aktual, SHBA-të.
Edhe narrativa e “China Collapse” mbështetet në supozime të besueshme: Kina përballet me sfida të mëdha të brendshme, nga rënia demografike te nevoja për ristrukturim ekonomik, si dhe rreziqe që lidhen me pasardhjen e paqartë të Xi Jinping-ut. Por gjatë më shumë se shtatë dekadave të sundimit të Partisë Komuniste, Kina ka kapërcyer tashmë shumë kriza. Kolapsi mbetet më shumë dëshirë e Perëndimit sesa realitet i pashmangshëm.
The reality is more complex. Old narratives are not enough to build an approach to a China that is now much more a part of our world, our daily lives, and our future than many people are willing to admit. Changing perceptions does not mean universal sympathy. The oppression of Tibetans and Uyghurs, the suppression of the democracy movement in Hong Kong, and the constant threats to Taiwan are well-known and not forgotten. But the reflex to approach everything Chinese with skepticism is no longer so strong.
The beginning of a new era
Chinese products and equipment are becoming increasingly common in Western societies and are directly affecting China's image. However, this change remains fragile. If the US, under a successor to Donald Trump, were to take on more global responsibilities and strengthen its alliances again, this would be to the detriment of China as a counterpole. At the same time, much also depends on China itself. A military action against Taiwan or even stronger restrictions on citizens' freedoms would immediately damage its image, bringing the autocratic character of the state back to the forefront.
The Labubu effect is not an expression of political trust in the Chinese government. It represents rather a shift in focus to the West. China is being perceived differently, no longer just as a threat. The American aura is largely built on its soft power. Now, in this area too, it is increasingly being challenged by China. /Adapted from NZZ /
Kina është zhvilluar në sajë të perëndimit , më saktë në sajë të USA. Po ta shikojmë Kinën e viteve 90 -të, p.sh Shangain, është një fshat i prapambetur që dtonon shumë me një perëndim të zhvilluar si nga ana ekonomike ashtu edhe nga mentaliteti. Por që një botë të eci mirë duhet të zhvillohet paralelisht prandaj dhe amerika dhe perëndimi investoi në Kinë. Po kështu po ndodh dhe me vëndet Arabe sot. Unë kam mendimin që kjo epokë që ne po kalojmë, është epoka apo perandoria Amerikane dhe e askujt tjetër. Ndoshta e kam gabim , por…….