FLASH
Shkruar nga Eva Hartog
La risposta di Mosca a WhatsApp è un'altra arma nella campagna di Putin per il controllo di Internet...
Mentre le truppe russe invadono con la forza l'Ucraina orientale, il Cremlino avanza su un altro fronte nella sua battaglia per il controllo totale. Questa volta, l'obiettivo è la sua stessa popolazione.
Prendendo spunto dal manuale cinese, Mosca sta spingendo i suoi cittadini a utilizzare un'app di messaggistica che consente al governo di accedere ai dati degli utenti, isolandoli al contempo dal resto di Internet.
L'app, chiamata Max, è stata paragonata alla cinese WeChat per la mancanza di crittografia end-to-end e di una politica sulla privacy che consente alle autorità di accedere a informazioni personali, come registri di chat, contatti, foto e dati sulla posizione.
"I creatori dell'app stanno sostanzialmente dicendo che prenderanno il controllo di tutto", ha affermato Mikhail Klimarev, presidente dell'Associazione russa per la protezione di Internet in esilio.
Per registrarsi su Max, l'utente deve fornire un numero di telefono russo o bielorusso, che a sua volta richiede un documento d'identità governativo, il che significa che qualsiasi raccolta di dati è riconducibile a un individuo.
"Tutto ciò che farete lì sarà a disposizione dell'FSB", ha aggiunto Klimarev, riferendosi al Servizio di sicurezza federale russo.
All'inizio di questo mese, Max ha annunciato che la sua base di utenti era cresciuta da 1 milione di persone all'inizio di giugno a 30 milioni a settembre.
Sebbene questa cifra sia ancora molto inferiore a quella dei suoi rivali, dato che WhatsApp rimane di gran lunga l'app di messaggistica più popolare in Russia, con circa 96 milioni di utenti, seguita da Telegram con circa 90 milioni di utenti, Max ha un potente sostenitore: lo Stato.
Proprio a giugno, Putin ha firmato una legge che istituisce un "messaggero nazionale", e poco dopo è stata scelta l'azienda tecnologica russa VK per svilupparlo. L'azienda è di fatto controllata da Gazprom e da Yuri Kovalchuk, alleato del presidente russo Vladimir Putin. È gestita dal figlio del consigliere di Putin, Sergei Kiriyenko. Entrambe sono soggette a sanzioni statunitensi.
Dall'inizio di questo mese, tutti i nuovi telefoni venduti in Russia dovranno avere l'app preinstallata.
Nel frattempo, quest'estate l'agenzia russa per le telecomunicazioni Roskomnadzor ha iniziato a bloccare le chiamate su WhatsApp e Telegram. Mentre il governo ha descritto la mossa come un tentativo di proteggere gli utenti da truffatori e terroristi, WhatsApp, di proprietà di Meta, l'ha condannata come un tentativo di "violare il diritto delle persone a una comunicazione sicura".
Secondo quanto riportato dai media indipendenti, funzionari pubblici, impiegati di banca e personale ospedaliero hanno subito pressioni affinché passassero a Max. Nel frattempo, l'app viene pubblicizzata da funzionari a vari livelli e nelle campagne sui social media come affidabile e sicura.
Në një video të shpërndarë gjerësisht, të postuar në internet nga një bloger në Penza të Rusisë perëndimore, dëgjohen thirrjet nga altoparlantët e qytetit, që i paralajmërojnë banorët të mos ngarkojnë pamje të dronëve, përpara se të kalojnë papritur në promovimin e Max si një mënyrë për të “komunikuar në mënyrë të përshtatshme dhe të sigurt”.
Një fushatë paralele ka paraqitur personazhe të famshëm dhe influencues rusë që i kanë thurur lavde aplikacionit në mediat sociale. Në një video, një influencues tregoi habi që ai funksiononte "edhe brenda parkingut". Një bloger tjetër u mahnit që mund të përdorej "edhe në ashensor".
Edhe pse është ende në zhvillim e sipër, Max po reklamohet si një mjet që, ashtu si WeChat, do të përfshijë shërbime qeveritare, bankare dhe komerciale.
VK dhe zyra e shtypit e presidentit rus nuk iu përgjigjën kërkesave për koment.
Dhe Max është hapi i fundit në ambicien e Putinit për të kontrolluar internetin.
Në vitin 2019, presidenti rus nënshkroi një ligj për të krijuar një “internet sovran”, të mbrojtur nga ndikimi i huaj. Dhe që nga sulmi i plotë i Putinit ndaj Ukrainës në vitin 2022, Kremlini ka marrë masa të ashpra ndaj aktivizmit online kundër luftës, me qindra raste penale të ngritura, sipas OVD-Info, një organizatë monitorimi të policisë.
Mijëra faqe interneti janë bllokuar dhe këtë verë qeveria kriminalizoi kërkimin e përmbajtjes së përcaktuar si “ekstremiste”, siç janë informacionet e lidhura me fondacionin antikorrupsion të udhëheqësit të ndjerë të opozitës Alexei Navalny, dhe madje edhe Meta. Reklamimi i VPN-ve, një mjet që u lejon rusëve të shmangin identifikimin dhe të anashkalojnë censurën, është gjithashtu i jashtëligjshëm.
Sarkis Darbinyan, bashkëthemelues i grupit të të drejtave të internetit RKS Global, e përshkroi Max-in si tullën e fundit në përpjekjet e Kremlinit për të ndërtuar versionin e vet të Murit të Madh të Kinezëve.
“Po përpiqet të kontrollojë komunikimin midis qytetarëve, jo vetëm sjelljen e tyre në platformat publike”, tha Darbinyan.
Ashtu si ekspertë të tjerë të teknologjisë, ai tha se nuk ka asgjë që e ndalon Max-in t'u dorëzojë autoriteteve të gjithë historikun e komunikimit të një përdoruesi, duke përfshirë draftet e padërguara dhe mesazhet e fshira. Ai tha se ata që shmangin rekrutimin, gazetarët, ata në komunitetin LGBTQ+ dhe grupet e tjera politikisht të cenueshme duhet të jenë të shqetësuara.
“Është një fantazmë në xhepin tënd”, shtoi Darbinyan.
Meqenëse kërkohet një numër telefoni rus ose bjellorus, aplikacioni është i vështirë për t’u aksesuar jashtë vendit, duke i izoluar banorët nga të afërmit dhe kontaktet jashtë vendit, ashtu si qeveria kufizon format e tjera të komunikimit.
According to a report by independent media outlet Meduza, government officials are also wary of the app.
Maxim, a 27-year-old teacher from Moscow, whose last name is not being disclosed for security reasons, said he would not install Max and criticized the measures against WhatsApp and Telegram.
"È un tentativo del governo di limitare la nostra capacità di scrivere e comunicare tra di noi", ha affermato, aggiungendo: "Non posso più chiamare all'estero in modo semplice come prima".
Nikolai Petrov, analista senior del Center for New Eurasian Strategies con sede a Londra, ha affermato che la recente spinta del Cremlino verso il controllo digitale potrebbe essere stata influenzata dalla spinta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per la pace in Ucraina.
"Per Vladimir Putin è molto importante mettere a tacere ogni possibile voce di protesta proveniente da tutto lo spettro politico", ha affermato Petrov, "compresi gli ultranazionalisti", i quali, secondo lui, sarebbero contrari a qualsiasi cosa che non sia la completa capitolazione dell'Ucraina.
Ma, come molti analisti russi indipendenti, Petrov ha affermato di non vedere alcun segno che il Cremlino sia realmente interessato alla pace. Mosse come il lancio di Max mirano a "garantire il controllo completo della situazione, indipendentemente da come si svilupperanno gli eventi", ha affermato.
Solo pochi anni fa, il modello cinese di internet controllato sembrava impensabile in Russia, sia dal punto di vista tecnologico che politico. Ma ora sta prendendo forma.
"Oggi il Cremlino controlla il 90-95 percento delle comunicazioni", ha affermato Petrov, che avverte che domani sarà il 99 percento." /Adattato da Politico/
Lini një Përgjigje