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Shkruar nga Jason Israel
Una dozzina di partner europei e regionali hanno unito le forze in una missione congiunta per proteggere le navi mercantili minacciate...
Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno una recente esperienza di collaborazione sui posti di controllo marittimi, un aspetto da tenere in considerazione in qualsiasi operazione nei pressi dell'Iran. In tempi normali, lo Stretto di Hormuz, un canale marittimo largo 38 chilometri che circonda il Golfo Persico, contribuisce a mantenere l'economia globale in perfetto equilibrio. Senza di esso, l'esperienza passata e presente dimostrano che il panico si diffonde.
Nonostante le perdite significative, il rinato regime teocratico iraniano continua a esercitare il controllo su questo corridoio marittimo cruciale. E mentre le opinioni sull'Operazione Epic Fury differiscono negli Stati Uniti, in Europa e altrove, su un punto c'è un ampio consenso: i corridoi marittimi vitali del mondo non possono essere lasciati vulnerabili a coloro che sono disposti a sfruttarli per ottenere vantaggi coercitivi.
Mentre le nazioni iniziano a unirsi attorno a un possibile approccio, la storia recente offre una prospettiva preziosa e alcuni motivi per essere molto cauti.
Poco più di due anni fa, in risposta a una crescente campagna di attacchi con droni e missili da parte dei ribelli Houthi contro navi mercantili in transito o dirette verso lo stretto di Bab el-Mandeb nel Mar Rosso, gli Stati Uniti hanno guidato la creazione dell'Operazione Prosperity Protector (OPP), riunendo una dozzina di altri partner europei e regionali in una missione congiunta per proteggere la navigazione mercantile minacciata. In pratica, tuttavia, si riscontra una grande variabilità nell'impegno dei partecipanti, da quelli strettamente integrati, come il Regno Unito, a quelli come la Francia che operano in parallelo nell'ambito di missioni nazionali, fino ad altri, tra cui l'Australia, che forniscono personale con ruoli di stato maggiore.
Oggi, mentre molte nazioni ribadiscono la loro intenzione di contribuire agli sforzi necessari per garantire il passaggio sicuro attraverso lo Stretto di Hormuz, vale la pena riflettere su cosa si potrebbe replicare dal modello dell'OPG.
Nel complesso, l'OPG può essere considerato un relativo successo; dal punto di vista tattico, si è dimostrato efficace. Le forze della coalizione hanno catturato decine di droni e missili e hanno permesso a centinaia di navi mercantili di continuare a transitare nel Mar Rosso.
Tuttavia, questi successi celavano una complessa realtà strategica. I volumi di traffico marittimo diminuirono drasticamente durante il periodo più critico, i premi assicurativi aumentarono vertiginosamente e una serie continua di attacchi riusciti contro gli Houthi, sebbene raramente catastrofici, grazie anche all'esperienza degli eserciti coinvolti, alimentarono i dubbi sulla fattibilità della rotta del Mar Rosso e dimostrarono che l'avversario rimaneva irremovibile.
Dopo un'attenta revisione del manuale dell'OPG, emergono quattro considerazioni critiche per una missione di protezione delle navi nel mezzo di Epic Fury: due sfide strutturali, la geografia impervia e la riluttanza dei partner, che rendono difficile imitare il modello precedente, e due caratteristiche, la velocità di adattamento e i sistemi senza pilota gestiti da software, che potrebbero rivelarsi valide, persino decisive.
Innanzitutto, la mappa. A differenza dello spazio operativo più ampio e delle opzioni di rotta più flessibili disponibili intorno a Bab el-Mandeb, Hormuz comprime il traffico in uno stretto corridoio di transito. Ci sono meno rotte alternative, manovrabilità limitata, alta densità di traffico e una maggiore esposizione alle minacce provenienti da terra. La relativa assenza di minamento navale su larga scala durante l'esercitazione Prosperity Guardian contrasta anche con il Golfo Persico, dove le mine si sono storicamente dimostrate una minaccia efficace e scalabile, in grado di interrompere la navigazione nonostante la scorta navale.
In secondo luogo, la coalizione. Prosperity Guardian ha beneficiato di una partecipazione multinazionale che, sebbene disomogenea, è stata comunque in grado di distribuire l'onere operativo e fornire legittimità politica. Anche in questo caso, i contributi sono variati notevolmente, con gli alleati chiave che hanno optato per diverse strutture di comando o ruoli limitati. Con il rischio di un'escalation in qualsiasi operazione per riaprire lo Stretto di Hormuz, è probabile che tale coalizione rimanga più esigua, frammentata e politicamente limitata, poiché le nazioni esitano a impegnare risorse di alto valore in un teatro operativo più rischioso e con conseguenze economiche più rilevanti.
Questo è il caso se i combattimenti continuano, uno scenario ad altissimo rischio, oppure se il cessate il fuoco regge, una situazione a rischio inferiore ma comunque pericolosa. Infatti, il 20 marzo, Francia, Germania e Italia hanno dichiarato che, pur potendo intraprendere operazioni dopo un cessate il fuoco, non avrebbero agito prima. Ogni operazione potrebbe trarre utili insegnamenti da Prosperity Guardian. Due di queste hanno offerto spunti per un futuro radicalmente innovativo, con il potenziale di trasformare la missione di scorta e protezione.
Il primo fattore è la velocità di adattamento. L'Operations Intervention Group (OPG) ha dimostrato che la moderna difesa marittima non è più definita esclusivamente dalle piattaforme, ma dalla capacità di integrare rapidamente i dati dei sensori, perfezionare le tattiche e adattarsi in tempo quasi reale alle minacce in continua evoluzione. Questo passaggio da operazioni incentrate sulle piattaforme a operazioni incentrate sulla rete ha permesso alle forze della coalizione di rispondere efficacemente ad attacchi complessi con droni e missili. In uno scenario come quello di Hormuz, dove le minacce saranno probabilmente più diversificate e coordinate, questa capacità di apprendere e adattarsi rapidamente sarà probabilmente più importante del numero di navi schierate.
Il secondo aspetto offre un primo assaggio di un diverso modello di costi e rischi, poiché Prosperity Guardian ha messo in luce l'insostenibilità economica dell'utilizzo di intercettori di fascia alta contro minacce a basso costo, evidenziando al contempo il ruolo crescente dei sistemi senza pilota e incontrollabili e del software che li integra.
Le reti di sensori distribuite, le capacità di guerra elettronica e le piattaforme senza equipaggio offrono il potenziale per ampliare le difese, ridurre il carico sulle singole navi di scorta e diminuire il rischio per il personale di servizio. Altrettanto importante, possono consentire una partecipazione più ampia: una nazione che non vuole rischiare una fregata può comunque contribuire con dati, sistemi autonomi o capacità di integrazione a una rete condivisa.
Torniamo al presente. I prossimi giorni e le prossime settimane riveleranno nuove complessità associate a qualsiasi operazione nello Stretto di Hormuz, ed è chiaro che gli insegnamenti tratti da Prosperity Guardian offrono più cautela che sicurezza. In effetti, il futuro della sicurezza marittima richiederà qualcosa di diverso: reti distribuite, un adattamento più rapido e una serie di sistemi senza equipaggio e non sostenibili che eliminino il rischio dalle piattaforme di alto valore e dalle preziose vite che esse proteggono. Per le nazioni che guardano al futuro, la lezione non è quella di ripetere il programma Prosperity Guardian, ma di costruire su di esso per ciò che verrà. / Adattato da "Pamphlet" di "TheGeopost"
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