FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The President of the Football Federation, Armand Duka, was invited to the show "L'America" on TV Klan, moderated by Lenida Halilaj, a show dedicated to the 2026 World Cup.
During the interview, President Duka shared his impressions of the atmosphere and organization of the World Cup, analyzed the teams competing for the trophy, and commented on the most interesting developments of the tournament up to this stage.
The head of the football government also spoke about the Albanian National Team, the objectives for EURO 2028 and the Nations League, the preparations for organizing the 2027 U-21 European Championship in Albania, as well as various issues of European and world football.
President, you were at the opening match of the World Cup in Mexico, the Mexico – South Africa match. How did you find the atmosphere? – We look forward to every such European or world competition with great excitement, and what we have experienced in the stadium or on screen has truly fulfilled our expectations for a fantastic, very beautifully organized competition.
I believe everyone has seen the opening ceremony on screen, there was a fantastic artistic-sporting combination. The atmosphere, everything was perfect, except for one match that was not up to the level of expectations that a world championship should have. The entire world championship is truly lived as a sports celebration, only we have a little problem sleeping, because we can't afford to watch all the matches. The desire is to watch everything, but it's difficult. We compensate with "highlights" and your shows.
A different World Cup, with more teams, more matches. What makes this World Cup special for you? – There may be many special things compared to the last World Cup, or even a little more negative. The last World Cup was more beautiful, because in one day you could watch four matches live, it was in Qatar, very close to each other. While now only Gianni Infantino can watch two matches a day, while for the rest of us it is very difficult to physically watch two or more matches a day.
In terms of level, football is progressing every day and what is special are the African teams, who in my opinion have made a very good performance, even though not all of them have had positive results. But, from what they have shown on the field, I think they have surprised in a way, especially us European football viewers, with what they have given.
So far, has any team impressed you and who do you see as contenders to win the trophy? – I think it's really too early to say. Of course, before the competition starts, we all have the right to think about who could be the favorite for what they gave in the qualifiers or for the state of the players in their squads. But, once the competition starts, things might change. Because final competitions have their own specifics, they are not the same as qualifiers, they are not the same as championships with many weeks and things change. It doesn't mean that I have ruled out the fact that England would be a semi-finalist or finalist team for the World Cup, but with the England I saw yesterday, it makes me suspect that they are indeed a very strong team.
The England I saw against Croatia seemed very strong, aggressive and imposing on the field, while against Ghana they almost created nothing, only in the last minutes a goal and a missed chance by Kane. Maybe it's fast, but theoretically France has shown in the matches that it has really great potential. There is also a star like Mbappé, but not only him, the whole team is very great. I see them as very favorites for the World Cup. I think the World Cup will come to Europe.
Do you see any difference, whether in the element of organization or even emotions, of the European Championship or the World Cup, because we experienced it firsthand two years ago? – It has its own specifics. What we experienced, being with the team in Germany, is fantastic. At least for those of us who have been to the championship, and who have had the opportunity, it is very beautiful, because it is made possible by the participation of our team, which is not frequent. The World Cup in the USA, Canada and Mexico has very large distances, the atmosphere is a little more dispersed and not concentrated as it was in the European Championship or even in the last World Cup.
When we look at the group matches where Albania could have been, we could have done very well, right? – In every ceremony, especially when I see the flags that are placed on the field, I say that our flag should have been here too. But we didn't make it. Now it's easy to talk when we're not part of it, but in fact, in the group where we would have been, with the Netherlands, Japan and Tunisia, I think we could have done better than Tunisia at least, or even better than Sweden, despite having won a match with Tunisia.
How difficult is it to be neutral when watching matches of this level, President? You have always said that you are a permanent fan of Albania and do not support any other team, but the same thing happens in UEFA and FIFA? So, is there a preference of the type “you become a little fan of someone”? – Look, even if you start a neutral competition, or even a neutral 90-minute match, you do not have much, let's say, emotion. But during the game you become with a team. So you experience that match or any competition with emotion.
Në pozitat që jam unë, nuk mund të jesh me një skuadër tjetër përveç Shqipërisë. Kam simpatitë e mia, për shumë arsye mbështes skuadrat europiane, por pse jo edhe Brazilin. Brazili është, le të themi, një dashuri e imja e vjetër. Brazili ka pak Europë brenda për herë të parë në histori tani, kështu që e legjitimon edhe më shumë që të jemi me Brazilin.
President, cila do të jetë ndeshja e radhës që do të shohësh në Botëror? – Në ekran do të shoh sot Zvicër – Kanada, ndërsa në stadium gjysmëfinalen e Atlantës dhe finalen në New Jersey. Uroj të shoh Holandën në Atlanta.
President, Europiani i vitit 2028 do të zhvillohet në Mbretërinë e Bashkuar dhe Irlandë. A mund të vijë në shtëpi Botërori përpara një eventi spektakolar siç është Europiani? – Anglezët kanë vite që thonë që kupa do të kthehet në shtëpi. Shpresoj të kenë shanse që ta fusin kupën në shtëpi. Nuk janë një skuadër që nuk e meritojnë ta marrin kupën, por me ndeshjen ndaj Ganës vërtet kanë lënë pikëpyetje. Mbase kanë krijuar një lloj varësie nga Kane. Nëse nuk shënon Kane, nuk shënon Anglia dhe nuk shkojnë te fitorja. Ne kemi pasur edhe një eksperiencë, sepse kemi luajtur në të njëjtin grup në kualifikuese dhe Kane kundër nesh ka shënuar katër gola.
Thomas Tuchel ka marrë një lloj rreziku me lojtarët e tjerë që ka lënë në shtëpi, që mund të zgjidhnin ndeshjen, si Palmer apo Foden. Nuk është thjesht një trajner pragmatist. Ka marrë rreziqe dhe e ka filluar kompeticionin në mënyrë të tillë. Nuk besoj që e ka parë edhe ndeshjen ndaj Ganës me pragmatizmin që mjafton një pikë, por nuk ka arritur të marrë më shumë. Ndoshta nuk ka arritur ta motivojë ekipin në nivelin e duhur për ta fituar ndeshjen dhe për të marrë vendin e parë. Tani vendin e parë e kanë në rrezik, nuk e kanë më të sigurt, pavarësisht se janë të renditur në vendin e parë për momentin, por pas ndeshjes së tretë mund ta humbin.
President, Shqipëria do të mirëpresë Europianin U-21 vitin që vjen. Si po shkojnë përgatitjet? – Për ne është një event shumë i madh. Për mundësitë, aftësitë dhe madhësinë e vendit, eksperienca që kemi është e tillë që ky është një event i madh dhe ne kemi kohë që kemi filluar përgatitjet. Për ne mbeten edhe të vështira, sepse duhet të përgatitet e gjithë infrastruktura. Vërtet eventi zgjat vetëm afërsisht 20 ditë, por për t’u përgatitur për ato 20 ditë duhet shumë kohë. Duhet shumë kohë për të përgatitur fushat e stërvitjes, stadiumet, pavarësisht se nga jashtë duket sikur ne i kemi gati, por realisht nuk i kemi gati për një event të tillë.
Duhet të bëjmë shumë ndërhyrje në stadiume. Duhet të bëjmë shumë ndërhyrje në infrastrukturën sportive dhe kemi filluar punën me kohë. Me thënë të vërtetën, i gjithë stafi i Federatës është vënë në dispozicion të grupit të punës së UEFA-s, sepse ata e udhëheqin procesin. Por kemi pak mbështetje dhe përkrahje nga autoritetet vendore dhe lokale. Uroj që të zgjohen nga gjumi. Po mendoja, në fakt, dhe e kam menduar edhe gjatë këtyre ditëve, sepse më ka pëlqyer ai festimi që kanë bërë të gjithë tifozët norvegjezë. Edhe ato pamje nga parlamenti më pëlqyen shumë. Thashë me vete: sikur të shkonin në Botëror edhe këta të parlamentit tonë do të bënin kështu, se këta bëjnë vetëm kur shkon në Botëror ose Europian. Tani që ne nuk jemi, na quajnë të vdekur, por ne duhet të punojmë që të jemi prapë të gjallë.
President, para pak ditësh festuam 100 ndeshje të Elseid Hysajt me Kombëtaren. Si e sheh arritjen e 200 ndeshjeve të Luka Modrić me Kroacinë? – Fantastike. Luka Modrić është një nga yjet e futbollit botëror, fitues i Topit të Artë. Ka kontribute të jashtëzakonshme për rezultatet që ka arritur Kroacia në dy dekadat e fundit, jo vetëm në një dekadë. Është lojtar shumë i mirë. Më vjen keq që tashmë, detyrimisht, do t’i duhet të largohet nga futbolli i luajtur, dhe aktualisht është përsëri faktor në Kroaci. Ishte faktor edhe te Milani, e pamë që, kur Modrić u dëmtua, Milani pothuajse nuk fitoi asnjë ndeshje derisa doli nga Champions League. Është shumë bukur ta shohësh në fushë. Nëse futesh më thellë në historinë e tij, është vërtet për t’u admiruar.
Në fakt, në ndeshjen ndaj Shqipërisë në Euro 2024, nuk është se më ka bërë ndonjë përshtypje të jashtëzakonshme, ndoshta për shkak të aftësisë së mesfushës sonë. Për ne ka qenë vërtet një ndeshje shumë e bukur, që duhet ta kishim fituar. E kemi luajtur shumë mirë për 80 minuta atë ndeshje, por 10 minuta jo, dhe pësuam dy gola, pastaj patëm fat që barazuam. Kroacia nuk është më e njëjta gjë. Modrić besoj se nuk do ta luajë Europianin e vitit 2028. Gjërat zhvillohen dhe ekipi kroat do të ketë nevojë për rinovime, dhe ka në horizont yje të tjerë që mund t’i sjellë futbolli.
Trajneri i ri i Kombëtares, Nations League dhe objektivi për të shkuar në Kampionatin Europian të vitit 2028? – Tashmë nuk është thjesht dëshira jonë, por është detyrë shtëpie që vetë ekipi ia ka vënë vetes: ne duhet të jemi gjithmonë pretendentë për të shkuar në Europian. Kjo nuk mbetet vetëm një ëndërr apo dëshirë, por është një mundësi që mund ta arrijmë. Është një mundësi që nuk vjen vetë, por duhet të punojmë shumë për ta realizuar.
Dy ndeshjet miqësore me trajnerin e ri janë një rezultat për t’u harruar, por mbase është më mirë kështu për të kuptuar se, në futboll dhe sidomos me skuadra si ne, vetëm kur jep 120% mund të arrish rezultat. Ne nuk kemi asnjë lloj luksi që të fitojmë një ndeshje me impenjim 90 apo 95%; ne mund të fitojmë ndeshje dhe të shkojmë larg vetëm kur japim mbi 100%. Këto ndeshje miqësore, mbase për shumë arsye, ndoshta sepse ishte fundi i sezonit dhe koka e futbollistëve nuk ishte aty, përqendrimi nuk ishte i duhuri dhe impenjimi nuk ishte maksimal, na dhanë atë rezultat që morëm, të cilin nuk duhej ta kishim marrë. Nëse duhet ta shohim gotën si gjysmë plot, ekipi duhet të kuptojë se vetëm me një impenjim mbi 100% mund t’ia dalim dhe, pa dyshim, do ta luftojmë këtë objektiv.
Do të fillojmë me Nations League, ku kemi një grup që në letër duket i lehtë, por në futboll sot nuk ka kundërshtarë të lehtë, sepse fusha t’i bën gjërat të vështira. Siç pamë Anglinë dje dhe siç kemi parë edhe vetë kundër Letonisë, ndaj së cilës me shumë vështirësi kemi marrë tre pikë në Tiranë dhe një pikë atje. Kjo skuadër, që mori katër pikë kundër Serbisë, me shumë vështirësi mori të njëjtat pikë ndaj Letonisë. Duhet ta vlerësojmë maksimalisht Nations League dhe aty jo vetëm se kemi detyrë të dalim të parët në grup, por sepse ajo është edhe një mënyrë kolaudimi e skuadrës për kualifikueset. Presim shortin në dhjetor, sepse edhe ai është i rëndësishëm, dhe do të ishte shumë bukur ta luanim Kampionatin Europian në Britani.
Mungesa e Italisë në Botëror, zgjedhjet në Federatën Italiane të Futbollit dhe Bosnja në Botëror? – Eliminimi i Italisë për herë të tretë është përjetuar si tragjedi në Itali, me të drejtë, pasi një nga ekipet më të mira dhe një nga vendet me futbollin më të zhvilluar në Europë dhe në botë të mos marrë pjesë në Kupën e Botës është përjetuar shumë keq. Gjërat duhet të ndryshojnë edhe në skuadër, pasi Italia ka bërë rezultate fantastike.
Unë e përmenda edhe në Asamblenë e Federatës Italiane: është kampione Europe me U-17, kampione Europe me U-19, finaliste me U-21 dhe kampione Europe në vitin 2021 me Kombëtaren A. Pa diskutim që do të rikthehet, pasi futbolli kështu është: shtyllë jashtë, tragjedi; shtyllë brenda, hero. Tani çdo gjë shihet e zezë në Itali, por nuk është e tillë. Italia i ka të gjitha potencialet dhe mundësitë për t’u rikthyer aty ku duhet të jetë, si pretendente për tituj europianë dhe botërorë, tashmë me drejtimin e ri. Kartoni i kuq i Bastonit ishte vërtet tragjedia e Italisë, bashkë me atë rast të humbur për ta çuar rezultatin në 2-0.
Ndeshja Zvicër – Kanada? – Ndeshja Zvicër – Kanada është vërtet një ndeshje shumë e fortë dhe nuk është thjesht çështje dëshire që të flasim për Xhakën, por mua më duket se Zvicra është Xhaka. Nëse Xhaka luan mirë, Zvicra fiton; nëse Xhaka nuk është në 100% të formës së tij, Zvicra do ta ketë shumë të vështirë.
Switzerland certainly has other elements, like the player Manzambi, who came on as a substitute and scored two goals. However, I think Switzerland depends a lot on Xhaka. He is the director of the team, its leader and has extraordinary qualities. If he is at the same level today, Switzerland will win the match against Canada, especially thanks to his experience and leadership.
Bosnia – Qatar? – I believe that, on paper, Bosnia is better than Qatar, but football is not an exact science and is not predictable. Theoretically, Bosnia should win.
Brazil in the World Cup and under Carlo Ancelotti? – At the beginning of the World Cup, Brazil has not shown any great difference from the other teams and has not left any impression as a main contender. However, Brazil is always Brazil and remains a contender. There is no question that it will pass the group and can go far. With Scotland I do not believe that there will be problems in winning the match.
Neymar? – I don't have high expectations from Neymar for Brazil, but the team has other elements that can take it forward. If I had to choose the biggest star or talent of the moment in Brazil, it would be Vinicius Jr. He can help the team more. If Brazil needs spectacle, then Neymar is needed. Cristiano Ronaldo is an example to follow not only in football, but in all areas of life, because he has reached where he is through work, while Neymar has reached there mainly thanks to talent.
Morocco's progress in football? – Morocco is no longer a surprise. It has a good team and has performed well in all competitions, and even better now. One of the most anticipated matches in this World Cup was the Brazil-Morocco match. However, if it were a match between Morocco and the Netherlands, I would really like the Netherlands to go home. There is nothing random about Morocco.
Lini një Përgjigje