FLASH
Shkruar nga Ulrich Speck
The defensive alliance with America was a blessing for Europe. Abandoning it would lead the continent into decline...
Transatlantic relations have reached a low point. A second shock has followed the initial shock of Donald Trump.
Trump's first shock was European fears that the United States might withdraw from NATO. Trump had made it clear repeatedly that he did not value the transatlantic defense alliance highly. Even during his first term, Europeans held their breath several times. But the big clash never happened.
With Trump's return to the presidency in January 2025, the danger seemed to be resurfacing. However, the Europeans' announcement of a significant increase in their defense budgets temporarily reassured Trump.
He proudly added to the list of achievements the promise of Europeans to spend 5% of their economic output on defense.
Trump's second shock
In recent weeks, however, Europeans experienced Trump's second shock. The fact that an American president openly considered annexing NATO territory like Greenland was a taboo broken for them.
Calls grew louder in Europe for the continent to break away from America. Suddenly, its security dependence on the US seemed to be a threat. What if the benevolent hegemon turned into an aggressor?
America appears to be definitively abandoning the rules-based world order, an order it had established and defended since the end of World War II, first in the West and then globally after 1989. On both sides of the Atlantic, the value of this decades-old security partnership is now being tested.
This also raises the following question: What would happen if NATO no longer existed?
For Europe, the end of the defensive alliance could have far-reaching consequences, especially given its open conflict with Russia. Four scenarios illustrate what could happen to Europe without America.
Scenario 1: Russia and China dominate Europe
The two major powers in the Eurasian continent, Russia and China, are counting on the collapse of the transatlantic partnership. According to them, Europe is unable to counter their pursuit of dominance without American support.
Russia wants to regain the position of the Soviet Union. It wants to overthrow the US as the guarantor of Central Europe's sovereignty and dominate this region, partly formally and partly informally.
From this position of strength, it can subjugate Western Europe. Russia will become hegemonic.
Kina mbështet përpjekjet e Rusisë për të dobësuar bashkëpunimin transatlantik dhe kohezionin evropian. Për Kinën, është e rëndësishme, nga njëra anë, të ketë akses të papenguar në tregun evropian në mënyrë që të shesë mallrat e saj të tepërta; nga ana tjetër, transferimi i teknologjisë mbetet i rëndësishëm.
Për sa i përket politikës së fuqisë, qëllimi i Pekinit është të prishë unitetin perëndimor. Një Perëndim i bashkuar, i zgjeruar për të përfshirë partnerë aziatikë si Japonia dhe Koreja e Jugut, mund të pengojë ambiciet hegjemonike të Kinës në Azi. Prandaj, Pekini dëshiron një Evropë të dobët, të varur nga Kina.
Nëse partneriteti transatlantik midis Evropës dhe SHBA-së do të prishej, Moska dhe Pekini do të ndiqnin axhendën e tyre me shumë më tepër vendosmëri.
Rusia mund të përdorë presionin dhe luftën për të përfshirë pjesë të mëdha të Evropës Qendrore dhe Lindore në sferën e saj të ndikimit. Në këtë skenar, Kina do të intensifikonte strategjinë e saj "përça dhe sundo". Shtetet individuale evropiane do të josheshin me investime dhe qasje të privilegjuar në tregun kinez. Gradualisht, do të zhvillohej një marrëdhënie varësie gjithnjë e më e thellë. Hapësira ekonomike dhe politike për manovrim e shteteve evropiane do të kufizohej ndjeshëm.
Rusia dhe Kina do ta ndanin Evropën midis tyre, ashtu siç po bëjnë me Azinë Qendrore sot.
Skenari 2: Evropianët bëjnë marrëveshje individuale me SHBA-në
Nëse partneriteti transatlantik shembet, mund të arrihen marrëveshje individuale midis vendeve evropiane dhe SHBA-së. Këto marrëveshje do të mbulonin sigurinë dhe marrëdhëniet ekonomike. Si rezultat, BE-ja, me tregun e saj të përbashkët, do të humbiste rëndësinë dhe së shpejti do të bëhej e parëndësishme.
Polonia, Rumania, Finlanda dhe shtetet baltike ka të ngjarë të jenë të parat që do të hyjnë në një aleancë të re me SHBA-në. Për ta, një pakt sigurie me SHBA-në është një garanci mbijetese, pasi e shohin veten të kërcënuar drejtpërdrejt nga zgjerimi rus. Sipas tyre, vetëm amerikanët mund të ofrojnë siguri. Në këtë skenar, ata do të përballeshin me kosto të konsiderueshme për të lidhur marrëveshje të tilla.
Por shumë shpejt do të ndiqnin edhe vende të tjera. Britania e Madhe, Gjermania dhe Italia gjithashtu do t'i afroheshin shpejt Uashingtonit. Spanja do të ndiqte pak kohë më pas dhe së fundmi, me pahir, edhe Franca. Për të gjitha këto vende, nuk bëhej fjalë vetëm për sigurinë, por edhe për aksesin në tregun amerikan dhe në teknologjinë e lartë amerikane.
Marrëdhënia midis SHBA-së dhe evropianëve në fund të fundit do të dukej e ngjashme me atë midis SHBA-së dhe partnerëve të saj aziatikë si Japonia, Koreja e Jugut ose Australia.
Skenari 3: Formimi i një NATO-je evropiane
Kriza aktuale në partneritetin transatlantik mund të çojë gjithashtu në një aleancë mbrojtëse thjesht evropiane. Ekzistojnë dy rrugë të mundshme për ta arritur këtë.
Option one: Europeans invest heavily in conventional defense and will increasingly replace the U.S. At the end of this multi-year process, Europe would be largely autonomous in security policy and able to deter Russia on its own.
Option two: The US announces its withdrawal from Europe. The Europeans would necessarily have to rebuild NATO as a purely European defense alliance. This would have to happen quickly.
The nuclear deterrent power of a European NATO would be limited, as nuclear powers Great Britain and France appear much less intimidating to Russia than the US. Russia might be tempted to test London and Paris. Are they really prepared to go to war with Russia on NATO's eastern flank? In particular, an open split with the US would greatly increase the risk that Russia would see Europe as weak and try to penetrate its eastern flank.
Scenario 4: A northeastern defensive alliance is formed against Russia
In this scenario, Europeans cannot agree on how they want to replace NATO. In particular, southwestern European states such as France, Spain, and Italy, as well as central European countries such as Austria and Hungary, would refuse to form an explicitly anti-Russian alliance. Instead, they would argue that negotiations with Russia are necessary to “build together a new European security architecture.”
Under such conditions, a split occurs. Poland, the Baltic states, the Scandinavians, and the Romanians quickly conclude a defensive pact. After some internal debate, the British and Germans join. The stated goal is to deter Russia through a reliable collective defense.
Both sides would try to preserve the EU and the single market. However, all parties involved would increase their economic cooperation. The EU would lose relevance. Moreover, the new anti-Russian alliance would try to win back the US as a partner.
Conclusion: NATO remains the best option
All four scenarios are associated with significant risks.
For the foreseeable future, the US will remain the dominant superpower, militarily, economically and technologically. Russia will also remain a threat to Europe for the foreseeable future. And China aims to expand its power on the continent for the foreseeable future. NATO was a great boon for Europe. It managed to stabilize the European state system after World War II and the Cold War, as well as to limit Russia’s imperial ambitions. Although transatlantic tensions and irritations are currently high, Europeans have no good alternative. In light of this, investing in the transatlantic security partnership remains the best option. /Adapted from NZZ /
Lini një Përgjigje