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Shkruar nga Chris Harvey
Salman Rushdie è tornato al giorno peggiore della sua vita: il 12 agosto 2022, quando fu accoltellato durante un evento pubblico a New York. Descrive quell'evento straziante nel suo libro "The Knife".
La morte, racconta, era "molto, molto vicina". "Uno dei medici che è accorso subito in mio soccorso sul posto mi ha detto in seguito che per qualche istante non avevo più alcun polso. Il mio cuore aveva smesso di battere. Questo dimostra quanto fossi vicino a oltrepassare il confine tra la vita e la morte", racconta Rushdi.
Oggi, a 78 anni, le cicatrici della ferita che gli costò l'occhio destro sono nascoste dietro una lente scura. Dal 1989, quando il leader iraniano Ayatollah Khomeini emise una fatwa che ne chiedeva l'assassinio per il suo romanzo "I Versetti Satanici", Rushdie è forse lo scrittore vivente più famoso al mondo.
Tuttavia, sostiene di aver ripreso negli ultimi anni una vita normale a New York e di aver vissuto l'improvviso attacco come un "ritorno al passato". L'aggressore, un ventiquattrenne radicalizzato, sembra aver letto solo poche pagine de "I versetti satanici".
Rushdie descrive il romanzo principalmente come "un romanzo londinese", considerato da molti studiosi una delle sue opere migliori.
Il nuovo libro e il processo di scrittura
Salman Rushdie ha appena pubblicato il suo 23° libro, "L'undicesima ora", una raccolta di racconti su uno scrittore che ritrova il suo talento. "Volevo che il libro fosse un po' dinamico e non troppo tragico", afferma.
Scrive in modo diverso rispetto a quando era più giovane. "Quando ero più giovane, ero molto più aggressivo. Scrivevo molto di più, ma questo richiedeva ancora più revisioni. Ora considero la scrittura un lavoro; scrivo ogni giorno. Se vedo che anche una sola pagina è stata completata, sono molto soddisfatto."
Vita personale e immagine pubblica
Rushdie dedica il suo nuovo libro alla moglie, la poetessa americana Rachel Eliza Griffiths. Quando gli viene chiesto se è un uomo romantico, risponde: "Penso di sì... o forse lo sono. Anzi, dovrei esserlo, vista la mia storia complicata..."
Si è sposato cinque volte e ha due figli. Dopo il divorzio, pensava di aver chiuso con l'amore. "Ero completamente d'accordo con quell'idea. Ma poi sono tornato sui miei passi", dice. Salman rifiuta l'immagine pubblica di "playboy letterario", descritta una volta su un giornale.
"Se lo chiedi a chi mi conosce davvero, non sono così... Mi piace vedere le persone in gruppi molto piccoli", ha sottolineato lo scrittore britannico-indiano.
La vita minacciata e la lotta per la libertà di parola
Negli anni successivi alla fatwa emessa contro di lui, l'approccio deliberato di Rushdie fu quello di apparire pubblicamente per dimostrare di non avere paura. Ricorda che una volta, in un ristorante, un conoscente gli chiese: "Dovremmo avere paura?"
Questa esperienza lo spinse a criticare la percezione dell'orrore che lo circondava. La sua protezione da parte della polizia britannica fu oggetto di accesi dibattiti sulla stampa, con molti che affermavano che non "la meritava". Tuttavia, Rushdie afferma che le autorità furono chiare nella loro posizione: "Tutti erano assolutamente certi che non avrebbero permesso a una potenza straniera di giustiziare un cittadino britannico nel suo stesso Paese".
Lo scrittore rivela persino un nuovo dettaglio: "Da quanto mi è stato detto, sono stati preparati almeno 6 gravi tentativi di assassinio contro di me, che, a quanto mi è stato detto, sono stati sventati in tempo dagli agenti dell'MI6".
Rushdie rimane fermo nella sua fede nella libertà di parola, considerandola un principio fondamentale sotto attacco. Ma parla con preoccupazione dell'aumento dei divieti di pubblicazione di libri negli Stati Uniti, con una lista di 23.000 titoli vietati, in particolare quelli che trattano temi LGBTQ+ o legati alle persone di colore.
"Si tratta sicuramente di un progetto, ma fortunatamente c'è una forte reazione contro di esso", dichiara. Di fronte al rafforzamento del nazionalismo in Gran Bretagna, Rushdie, che ha sperimentato il razzismo quando lui stesso studiava nelle scuole britanniche, ha questa opinione: "È passato così tanto tempo che non mi interessa più".
Tuttavia, quando si tratta di personaggi come Nigel Farage, dice: "Forse se arrivasse al vertice non lo ignorerei". Nonostante tutto questo, Rushdie si sente libero nel suo lavoro.
"Dopo 23 libri, non mi interessano le pressioni che mi circondano. Faccio solo quello che voglio." D'altro canto, è indifferente alla minaccia dell'Intelligenza Artificiale. Un amico ha chiesto a ChatGPT di scrivere nel suo stile e il risultato è stato "pessimo".
"Nessuno lo confonderebbe con qualcosa che scriverei io. Così ho pensato: beh, questo è confortante. Penso che l'intelligenza artificiale sia incapace di originalità. La parola stessa 'romanzo' contiene l'idea di novità", conclude lo scrittore. / A cura di Pamphleti
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