FLASH
Shkruar nga Enrico Franceschini
Cipro, l'isola divisa tra Turchia e Grecia, è sempre stata un crocevia strategico...
Attacchi di droni iraniani, bombardieri britannici che si precipitano ad abbatterli, navi francesi e italiane che arrivano a difendere l'isola: con il coinvolgimento di Cipro nella guerra tra Iran, Israele e Stati Uniti, l'Europa sta praticamente entrando nel conflitto. Situata a 70 chilometri a sud della Turchia e a 100 chilometri a ovest della Siria, la terza isola più grande del Mediterraneo (dopo Sicilia e Sardegna) è da tempo meta turistica, punto di sbarco per i russi in cerca di secondi passaporti e centro di spionaggio. In passato, è stata teatro di una guerra civile tra la maggioranza greca e la minoranza turca che l'ha divisa in due, una questione ancora irrisolta. Ma l'adesione all'Unione Europea ora chiama il nostro continente a un impegno militare nella lotta tra Teheran, Gerusalemme e Washington.
basi militari britanniche
Conquistata da Alessandro Magno nel 334 a.C., poi parte dell'Impero Romano per secoli, quindi dell'Impero Bizantino dal 1473 al 1571, Cipro rimase sotto il dominio della Repubblica Marinara di Venezia. Dopo un lungo periodo di dominazione turca, cadde sotto il controllo dell'Impero Ottomano e, in seguito alla guerra russo-turca di fine XIX secolo, fu assegnata all'Impero Britannico, di cui rimase una colonia fino al 1960, quando ottenne l'indipendenza. Tuttavia, il Regno Unito ha da allora mantenuto il possesso territoriale di due piccole enclave sull'isola, le basi militari di Akrotiri e Dhekelia, che sono incluse nei Territori Britannici d'Oltremare (le altre includono diverse isole nell'Atlantico e nel Pacifico, tra cui le Isole Cayman, le Bermuda, la Georgia del Sud e Pitcairn).
I cacciabombardieri della Royal Air Force (RAF), che pattugliano il Mediterraneo orientale e alcune parti del Medio Oriente per "operazioni difensive", come li ha definiti il Primo Ministro britannico Keir Starmer, hanno volato da queste due basi militari negli ultimi giorni, abbattendo diversi droni lanciati dall'Iran e dal suo alleato libanese, Hezbollah. Al ritorno da uno di questi attacchi, come riportato questa mattina dalla stampa londinese, un pilota britannico che aveva abbattuto un drone ha festeggiato il suo successo bevendo "una birra all'alba" sulla pista accanto al suo caccia. Poi è andato a letto per prepararsi per un altro turno di notte.
Perché Cipro è presa di mira?
Nel giugno 2024, lo sceicco Hassan Nasrallah, allora leader di Hezbollah, il movimento paramilitare libanese filo-iraniano, minacciò esplicitamente di attaccare Cipro se l'isola fosse stata usata da Israele come base per attaccare le sue milizie. Sebbene non vi siano prove che lo Stato ebraico la stia utilizzando, la minaccia è diventata più concreta all'inizio di questo mese, con l'aumento delle tensioni tra Iran, Stati Uniti e Israele, quando il Regno Unito ha inviato sei caccia F-35 sull'isola, dove erano già di stanza dieci caccia Typhoon.
Il 1° marzo, un drone iraniano ha colpito un hangar della base militare britannica di Akrotiri, provocando un'evacuazione parziale. Lo stesso giorno, la RAF ha intercettato altri due droni in procinto di arrivare sull'isola. Il 4 marzo, l'aeroporto internazionale di Larnaca è stato temporaneamente chiuso dopo l'avvistamento di un oggetto non identificato in volo dal Libano, successivamente abbattuto da un caccia greco F-16. La Guardia Rivoluzionaria iraniana sostiene che le basi britanniche siano state prese di mira perché il Regno Unito consente che vengano utilizzate per rifornimenti e manutenzione per l'aeronautica militare statunitense coinvolta nel conflitto, sostenendo che le forze aeree statunitensi sono state massicciamente trasferite sull'isola (in realtà, Downing Street ha finora vietato a Trump di utilizzare le sue basi militari ovunque).
Cipro non è membro della NATO, ma la Gran Bretagna sì, quindi un attacco alle sue basi potrebbe giustificare l'invocazione dell'Articolo 5 dell'Alleanza Atlantica, che stabilisce che un attacco a uno dei suoi paesi equivale a un attacco a tutti e richiede una risposta collettiva. "Difenderemo ogni centimetro del nostro territorio", ha dichiarato il Segretario Generale della NATO Mark Rutte il 3 marzo. Oltre al rafforzamento delle forze britanniche con l'invio di navi e aerei alle sue basi, la difesa di Cipro da parte della NATO è stata rafforzata dalla mobilitazione di unità navali provenienti da Grecia, Francia, Italia, Spagna e Paesi Bassi.
La guerra civile del 1974
Greci e turchi convivono a Cipro da secoli, ma le tensioni tra le due comunità aumentarono dopo l'indipendenza dell'isola nel 1960. Nel 1974, un colpo di stato della maggioranza etnica greca, sostenuto dalla giunta militare che aveva pianificato il colpo di stato ad Atene, innescò l'intervento militare della Turchia. Dopo una fase iniziale in cui le sue forze si limitarono a stabilire un avamposto costiero nella parte più settentrionale dell'isola, e nonostante la successiva caduta della giunta golpista in Grecia, la Turchia continuò a occupare illegalmente il 36% di Cipro, una percentuale di territorio di gran lunga superiore a quella occupata dalla minoranza turca all'epoca. Nacque così la Repubblica Turca di Cipro del Nord, sebbene nessun paese al mondo la riconosca tranne la Turchia.
Oggi Cipro ha una popolazione totale di 1,377 milioni di abitanti, di cui circa 200.000 turco-ciprioti. Sebbene di fatto divisa in due parti, una divisione che si estende fino alla capitale Nicosia, separate da diversi posti di blocco attraverso i quali è consentito il passaggio, l'intera Cipro fa parte de jure dell'Unione Europea dal 2004. Nello stesso anno, in un referendum, la maggioranza dei turco-ciprioti ha votato sì alla riunificazione dell'isola, ma la maggioranza dei greco-ciprioti ha votato no. La vittoria del candidato dell'opposizione Tufan Erhurman alle elezioni presidenziali del 2025 nella Repubblica di Cipro del Nord ha riaperto la possibilità di una riunificazione futura.
Russi, israeliani e spie
Oltre a greci e turchi, a Cipro si fa sentire un terzo gruppo etnico: i russi. Quasi 50.000 cittadini russi si sono trasferiti nella parte greca dell'isola, usufruendo di un sistema semplificato per ottenere una seconda cittadinanza, ovvero il passaporto dell'Unione Europea, che consente loro di viaggiare e stabilirsi in tutti i paesi dell'UE. Questo diritto è particolarmente importante poiché l'invasione russa dell'Ucraina ha praticamente impedito ai titolari di sola cittadinanza russa di ottenere un visto turistico o di residenza in Europa.
Attratti dal clima mite, dalle agevolazioni fiscali per gli investitori stranieri, dalle opportunità commerciali e dalla religione ortodossa, molti russi hanno trovato a Cipro una seconda casa. Non sempre è stata ben accolta dalla popolazione locale, poiché la presenza russa ha portato con sé anche mafia, speculazione e violenza: riciclaggio di denaro e attività illegali gettano un'ombra su questa numerosa e visibile minoranza, che vive in residenze di lusso e ha allestito una serie di servizi, dai ristoranti alle discoteche, nella propria lingua e secondo i propri gusti.
Un'altra presenza degna di nota è Israele: lo Stato ebraico è geograficamente vicino e, storicamente, i ricchi israeliani hanno cercato rifugio e tranquillità a Cipro durante i periodi di guerra nel loro Paese, oltre a trovare una tregua dalle tensioni regionali. Nel 2023, l'assoluzione di cinque giovani israeliani in un processo a Cipro, dove erano stati arrestati e accusati di aver violentato una donna britannica, fece scalpore.
Per tutti questi motivi, sull'isola esiste ancora un'importante "comunità": tra basi militari, affari loschi e tensioni etniche, Cipro è un crocevia dello spionaggio internazionale nel Mediterraneo. Un terreno fertile per le agenzie di intelligence di vari paesi, dall'MI6 britannico al Mossad israeliano, senza dimenticare l'FSB russo, erede del KGB sovietico.
Lini një Përgjigje