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Il destino di ciò che resta del regime degli ayatollah è destinato ad avere un impatto che si estenderà ben oltre lo Stretto di Hormuz...
La prima sera di Pesach, la festività ebraica di Pesach, milioni di famiglie israeliane hanno celebrato la tradizionale cena del Seder tra una raffica di avvertimenti sui missili lanciati dall'Iran, mentre le discussioni a tavola vertevano spesso sulla scelta di Donald Trump tra un cessate il fuoco e un'escalation militare con la Repubblica Islamica. Se da un lato un'escalation della guerra potrebbe significare l'arrivo dei Marines sull'isola di Kharg nel Golfo Persico, dall'altro il palcoscenico dei negoziati si sposta dal Pakistan, portando con sé uno degli aspetti più strategici e meno noti di questo conflitto: la presenza in Iran di ingenti quantità di metalli delle terre rare, altamente ricercati.
Il ministro degli Esteri pakistano Ishaq Dar è una figura chiave nello sforzo di raggiungere un accordo tra Washington e Teheran e, a tal fine, lui e il suo omologo cinese Wang Yi hanno elaborato un piano in cinque punti che combina la fine delle operazioni militari con l'inizio della cooperazione economica. Ed è qui che entrano in gioco i metalli rari, perché l'Iran non solo possiede riserve petrolifere stimate in 157 miliardi di barili, pari al 9-10% del totale mondiale, ma anche il 7% dei minerali essenziali per l'alta tecnologia, concentrati tra Yazd, Bafqat e Saghand.
Sebbene il petrolio greggio iraniano sia destinato principalmente a Cina, India ed Europa, e gli Stati Uniti non ne abbiano bisogno, l'interesse di Washington per le terre rare è innegabile. Ciò è dovuto al semplice fatto che 17 minerali essenziali per la produzione di nuove tecnologie sono ora in gran parte sotto il controllo cinese, sul proprio territorio, ma anche in molti paesi africani, mentre gli Stati Uniti sono impegnati in una corsa contro il tempo per assicurarsi i giacimenti rimanenti. Non è un caso che la questione delle terre rare sia entrata nell'agenda della Casa Bianca durante il tentativo di conquistare la Groenlandia, che ne possiede ingenti quantità nel sottosuolo, e che ora sia tornata al centro dell'agenda iraniana per il semplice fatto che, anche in questo caso, si tratta di risorse in gran parte inesplorate, poiché Teheran non possiede le tecnologie necessarie per estrarle, né ha accesso, a causa delle sanzioni, alle catene di approvvigionamento internazionali per esportarle.
L'Iran rappresenta quindi una potenza mineraria inesplorata, poiché possiede una delle più grandi basi minerarie, stimata tra i 37 e i 60 miliardi di tonnellate di risorse accertate, ma la sua presenza sul mercato è molto limitata. Nelle regioni di Yazd, Bafq e Saghand, nell'Iran centrale, i metalli delle terre rare sono associati a giacimenti di fosfati, ferroapatite e sabbie minerali contenenti monazite. Non si tratta di grandi giacimenti, bensì di un sistema di mineralizzazione diffuso. Uno dei pochi giacimenti accertati riguarda il sito di Saghand, che contiene circa 500.000 tonnellate di ossidi di metalli delle terre rare con una concentrazione media dello 0,5%. A ciò si aggiunge una rete di 30-40 grandi giacimenti e numerose anomalie geologiche. Questa struttura ha una duplice conseguenza: aumenta il potenziale complessivo, ma rende più complessa la trasformazione industriale. Inoltre, i metalli delle terre rare iraniani sono principalmente leggeri, essenziali per molti settori industriali, ma meno strategici rispetto a quelli pesanti.
Nello specifico, secondo studi iraniani noti a Washington, il cuore dei giacimenti si trova nella regione di Yazd, dove le Guardie Rivoluzionarie hanno scavato in una montagna per costruire una base sotterranea per il lancio di missili balistici a lungo raggio con le testate nucleari più pesanti, diretti contro Israele e gli stati del Golfo. Secondo alcune fonti, anche i lanciatori Khorramshar-4, utilizzati contro l'isola di Diego Garcia nell'Oceano Indiano, proverrebbero dalle viscere di Yazd, dove i bunker più protetti del programma missilistico balistico coesistono con un tesoro inesplorato di metalli rari.
Da qui alla mediazione pakistana il passo è breve, perché Islamabad è strettamente legata a Pechino, dalle forniture militari alla cooperazione in materia di intelligence, fino alle infrastrutture della Nuova Via della Seta. Xi Jinping ha inoltre interesse a partecipare alla risoluzione della Guerra del Golfo nell'ambito di negoziati strategici più ampi con Donald Trump, che vedranno i due leader incontrarsi a metà maggio. Inizialmente Trump e Xi si sono scontrati sulla questione dei metalli delle terre rare, arrivando persino a minacciare la Cina di bloccarne le esportazioni verso gli Stati Uniti, ma in seguito questi sono diventati un elemento chiave dell'accordo commerciale per il semplice fatto che Washington detiene ancora la leadership nella produzione di microchip, per i quali i metalli delle terre rare sono essenziali, grazie ai giganti dell'alta tecnologia californiani e al loro rapporto privilegiato con Taiwan.
In breve, se durante il primo anno di mandato di Trump i metalli rari sono stati il tema principale dei negoziati tra Washington e Pechino, ora il possibile scenario di un cessate il fuoco in Iran vede queste stesse materie prime tornare in primo piano in un negoziato dalle due dimensioni sovrapposte: quella regionale tra Stati Uniti e Iran e quella globale tra Stati Uniti e Cina. Perché Washington e Pechino, acerrime rivali su numerosi fronti strategici, hanno in realtà anche un interesse comune nel trovare un nuovo equilibrio globale. Tutto ciò spiega come il destino di ciò che resta del regime degli Ayatollah sia destinato ad avere un impatto che va ben oltre lo Stretto di Hormuz. / Adattato da "Pamphlet" di "La Repubblica"
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