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Tre anni fa, un uomo d'affari è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco nel bar del suo hotel a 5 stelle in Albania.
Due uomini e una donna di Bristol, accusati di aver complottato per assassinare un importante uomo d'affari nel suo hotel turistico in Albania, non potranno essere estradati in seguito a un'udienza presso la Corte d'Appello.
Steven Hunt, 52 anni; Thomas Mithan, 37 anni; e Harriet Bridgeman, 30 anni, tutti di Bristol, insieme a Harry Simpson, 35 anni, del sud di Londra, sono accusati, insieme a Edmond Haxhia, 40 anni, un britannico di origini albanesi di Birmingham, di aver organizzato un attacco contro l'imprenditore Ardian Nikulaj nel bar del suo hotel a cinque stelle in Albania nel 2023.
I pubblici ministeri albanesi hanno affermato che Hunt, Mithan, Bridgeman e Simpson erano coinvolti nell'osservazione dei movimenti della vittima nei giorni precedenti la sparatoria e, nel caso di Simpson, il giorno dell'attacco, e che ciascuno di loro ha avuto un ruolo nella pianificazione e nell'esecuzione dell'omicidio.
Si sospetta che l'assassinio sia parte di una faida che dura da 25 anni tra i parenti di Haxhia e quelli della vittima, iniziata presumibilmente con un altro omicidio nel 1997. Tutti e quattro gli imputati negano le accuse, secondo quanto riportato dai media britannici .
Il conflitto, che dura da quasi trent'anni, ha già causato sette vittime e si presume sia iniziato a causa di una disputa per denaro.
Bridgeman, Hunt, Mithan e Haxhia furono arrestati a Bristol e Birmingham nell'aprile del 2023, sulla base di mandati di arresto internazionali emessi dall'Albania, pochi giorni dopo l'omicidio.
L'attentatore, Ruben Saraiva, un cittadino britannico di origine portoghese cresciuto a Reading, nel Berkshire, dall'età di quattro anni, è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Le scioccanti immagini riprese dalle telecamere di sicurezza durante l'evento dell'aprile 2023 mostrano il momento in cui Saraiva, travestito da corriere, ha compiuto l'attacco con una pistola automatica di fabbricazione sovietica per poi darsi alla fuga.
Tutti e cinque gli imputati hanno negato le accuse e, nell'agosto del 2024, dopo un'udienza completa sull'estradizione, il giudice distrettuale Daniel Sternberg ha stabilito che Bridgeman, Mithan, Simpson e Haxhia dovessero essere estradati in Albania.
Nella sua decisione ha dichiarato: "Il governo albanese sostiene che Edmond Haxhia abbia organizzato l'omicidio di Ardian Nikulaj per mano di Reuben Saraiva il 19 aprile 2023 e che gli altri ricercati, Steven Hunt, Thomas Mithan, Harriet Bridgeman e Harry Simpson, siano stati coinvolti nell'osservazione dei movimenti della vittima nei giorni precedenti la sparatoria e, nel caso di Simpson, il giorno stesso dell'attentato, e che ciascuno di loro abbia avuto un ruolo nella pianificazione e nell'esecuzione dell'omicidio".
Rimandò la questione all'allora Ministro dell'Interno per la decisione finale, il quale approvò anch'egli l'estradizione.
Tuttavia, tutti e cinque si sono opposti all'estradizione durante un'udienza presso la Westminster Magistrates' Court nell'ottobre dello scorso anno, dopo che il Ministero dell'Interno aveva ammesso alle autorità albanesi nell'agosto del 2025 di aver commesso un errore potenzialmente grave che avrebbe potuto influenzare il procedimento.
Secondo quanto riportato dal Daily Mail, la richiesta di estradizione è stata modificata nel corso del procedimento, pertanto la certificazione iniziale rilasciata dal Ministro dell'Interno prima dell'udienza non era più valida.
Il mandato di estradizione affermava che tutti i sospettati erano stati accusati in Albania di possesso illegale di armi e munizioni, nonché di omicidio. Tuttavia, nel settembre 2023, le autorità albanesi hanno ritirato le accuse relative al possesso di armi, sostituendole con quelle di "omicidio premeditato".
Il giudice Justice Swift ha affermato che il caso inviato dal giudice distrettuale al Segretario di Stato "si basava su una richiesta di estradizione che non era stata presentata al Segretario di Stato".
Ha aggiunto che "considerando tutti questi elementi nel loro insieme, ne consegue che questo motivo di appello è accolto e, di conseguenza, sono accolti anche gli appelli di ciascun ricorrente. Non era possibile per il giudice distrettuale inviare al Segretario di Stato un caso di estradizione che non corrispondesse in alcun modo alla richiesta certificata dal Segretario di Stato ai sensi dell'articolo 70 della legge sull'estradizione del 2003".
Un portavoce del Crown Prosecution Service (CPS) ha dichiarato: "La corte ha accolto gli appelli sulla base del fatto che le richieste esaminate dal tribunale di grado inferiore non erano valide e ha annullato gli ordini di estradizione.
"La Repubblica d'Albania ha notificato la propria intenzione di chiedere l'autorizzazione a ricorrere in appello presso l'Alta Corte, ai sensi dell'articolo 114 della Legge sull'estradizione del 2003. Qualsiasi richiesta di autorizzazione a ricorrere in appello sarà presentata nel rispetto dei termini di legge. Non è opportuno rilasciare ulteriori commenti mentre il procedimento è ancora in corso", ha dichiarato. / Opuscolo /
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