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Shkruar nga Pamfleti
Il presidente degli Stati Uniti può decidere di ricorrere a una risposta nucleare anche contro il parere dei suoi consiglieri. E in caso di falsi allarmi, non c'è nulla che possa fermare l'escalation...
In qualsiasi momento, in qualsiasi parte del mondo, una crisi nucleare con conseguenze per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti potrebbe scoppiare senza preavviso. In tal caso, un singolo individuo, un singolo americano, potrebbe decidere il destino di milioni di persone.
Chi detiene questo potere illimitato e inimmaginabile è il Presidente degli Stati Uniti, che avrebbe meno di 10 minuti per determinare l'entità della minaccia e, se necessario, dare l'ordine di lanciare missili nucleari contro un nemico: Russia, Cina o forse Corea del Nord. Tutto questo accade anche se le valutazioni del leader della superpotenza contrastano con le considerazioni espresse dai suoi più stretti consiglieri.
"Posso entrare nel mio ufficio, prendere il telefono e nel giro di 25 minuti moriranno 70 milioni di persone", disse l'allora presidente degli Stati Uniti Richard Nixon a un gruppo di legislatori nel 1974. Un aneddoto agghiacciante ricordato dal Washington Post, che nelle ultime settimane, in un momento di grande agitazione internazionale, ha riacceso l'attenzione sui pericoli associati alle armi nucleari pubblicando una serie di articoli approfonditi sull'argomento.
Il quotidiano americano sottolinea che poco è cambiato dai tempi di "Tricky Dicky". Ancora oggi, il comandante in capo è l'unico ad avere "l'autorità esclusiva" di ordinare la guerra per porre fine a tutte le guerre, violando i principi di deterrenza, che sarebbero già invalidati in caso di attacco al suolo americano, innescando la mortale battaglia degli scorpioni da cui aveva messo in guardia il padre del Progetto Manhattan, J. Robert Oppenheimer.
Sulla carta, il capo dello staff della Casa Bianca ha un potere così immenso che può decidere di premere il pulsante rosso senza nemmeno consultare gli esperti del suo team.
Questo fu voluto da Harry S. Truman, il presidente che autorizzò l'uso delle bombe atomiche contro le città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki. Questa disposizione, motivata dalla necessità di tenere le armi nucleari lontane dalle mani dei generali "pronti a premere il grilletto", è sopravvissuta intatta fino a oggi.
Pertanto, il leader americano è costantemente seguito da un ufficiale militare con una grande borsa nera, il "pallone da football nucleare", del peso di circa 18 chilogrammi. All'interno si trova il "libro nero" con tutte le opzioni a disposizione del presidente riguardo ai tempi, ai tipi di sistemi di lancio e agli obiettivi di un attacco nucleare. Queste opzioni furono semplificate durante l'era di Jimmy Carter e furono paragonate da un ex assistente militare di Bill Clinton a un "menù della colazione di Denny's".
Le apparecchiature di comunicazione sicure consentono al presidente di chiamare il Centro di comando militare nazionale del Pentagono per trasmettere l'ordine.
Per verificare un ordine di lancio, il capo dello staff della Casa Bianca deve identificarsi con un codice univoco inciso su una piccola tessera nota come "cookie", che deve portare sempre con sé. Una volta confermata l'identità del presidente e trasmesso l'ordine, il Pentagono può eseguire l'ordine di lancio entro un minuto. Se un attacco con un missile balistico intercontinentale (ICBM) venisse approvato, i missili verrebbero lanciati entro circa due minuti. Come sottolinea il Washington Post, gli ICBM non possono essere richiamati o disattivati una volta lanciati.
La rapidità di azione e risposta di Washington è cruciale. Gli esperti stimano che l'esecutivo statunitense avrebbe meno di 10 minuti per analizzare la situazione e decidere una risposta prima che i missili lanciati dal nemico raggiungano obiettivi americani, tra cui luoghi chiave come la sede centrale del Dipartimento della Difesa, silos di lancio negli Stati Uniti occidentali e la stessa Casa Bianca.
Data la necessità di scoraggiare un attacco sovietico durante la Guerra Fredda, il sistema che enfatizzava la rapidità di risposta di Washington aveva un certo senso. Eppure non solo è ancora in vigore, ma consente anche al presidente di lanciare un attacco nucleare senza necessariamente trovarsi in presenza di un pericolo imminente. O, peggio, in caso di falso allarme.
Quest'ultima circostanza si è materializzata in parte nel 2018, quando l'Agenzia statunitense per la gestione delle emergenze (EMA) ha segnalato l'arrivo di missili balistici tramite gli smartphone dei residenti alle Hawaii.
Si scoprì che qualcuno aveva premuto il "pulsante sbagliato" e fortunatamente non ci furono conseguenze catastrofiche. Ma se il messaggio fosse stato registrato nel sistema di allerta nazionale, il presidente sarebbe stato informato della minaccia e avrebbe potuto ordinare un lancio nucleare prima di venire a conoscenza dell'errore palese. A quel punto, sarebbe stato troppo tardi per correggere la situazione.
La situazione peggiorò nel 1979, quando il Pentagono e altri centri di comando rilevarono circa 1.500 missili balistici sovietici diretti verso gli Stati Uniti. Furono allertate squadre di bombardieri. Furono lanciati aerei da caccia e l'aereo di emergenza del presidente, noto come "aereo dell'apocalisse". Sei minuti dopo, i funzionari del Comando di Difesa Aerospaziale Nordamericano scoprirono che un nastro di addestramento che simulava un attacco a Mosca era stato erroneamente inserito nel loro sistema informatico principale e da lì trasmesso ad altre strutture di comando.
Ciò che rende più probabile una catastrofe nucleare è il fatto che il sistema di risposta americano si basa, come abbiamo visto, sulla razionalità e sulla stabilità di chi siede alla Casa Bianca. Né il Segretario alla Difesa né il Capo di Stato Maggiore Congiunto hanno l'autorità legale per fermare il presidente.
Il Codice di Giustizia Militare degli Stati Uniti non consente ai subordinati del potere esecutivo di disobbedire ai suoi ordini. In tempo di pace, la disobbedienza agli ordini è punibile con il licenziamento, la perdita dello stipendio o cinque anni di carcere. In tempo di guerra, è prevista anche la pena di morte. Gli esperti concordano sul fatto che qualcosa debba cambiare, conclude il Washington Post nella sua analisi.
Nel 2021, quasi 700 scienziati e altri esperti hanno chiesto a Joe Biden di modificare la politica di autorità esclusiva del comandante in capo per proteggerlo da un futuro presidente "sconsiderato" o "instabile". Ad oggi, non sono state apportate modifiche. /Adattato da Pamphlet/
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