Aus Dokumenten, die der Washington Post vorliegen, geht hervor, dass Razzien gegen Schmugglerschiffe die Kokainlieferungen in die USA nicht verringert haben, während kriminelle Gruppen neue Routen und Methoden nutzen, um dem US-Militär zu entgehen.
Die Militärschläge der Regierung von Präsident Donald Trump gegen mutmaßliche Drogenhandelsschiffe haben die Menge des in die USA gelangenden Kokains nicht verringert. Stattdessen haben sie die Kartelle gezwungen, ihre Vorgehensweise zu ändern, wie aus einem internen Bericht der US-Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) hervorgeht, der von der Washington Post veröffentlicht wurde.
Die DEA-Analyse kommt zu dem Schluss, dass die Kokainversorgung des US-Marktes trotz Dutzender Angriffe in internationalen Gewässern vor Mittel- und Südamerika unverändert geblieben ist. Weder der Preis noch die Verfügbarkeit der Droge haben sich wesentlich verändert, während die Reinheit des Kokains weiterhin hoch ist.
Dem Bericht zufolge haben sich kriminelle Organisationen schnell an den militärischen Druck angepasst. Anstelle kleiner, schneller Kriegsschiffe nutzen sie zunehmend Handelsschiffe, Halbtauchboote und Routen näher an der Küste Mittelamerikas, wo die US-Streitkräfte weniger gut eingreifen können. Ein Teil des Schmuggels hat sich auch auf Luftwege verlagert, über illegale Landebahnen an der Grenze zwischen Kolumbien und Venezuela, mit Zielen in Guyana und Suriname.
„Wenn man den Ballon auf der einen Seite zusammendrückt, bläht er sich auf der anderen Seite auf“, wurde ein DEA-Beamter gegenüber der Washington Post zitiert, der damit die Fähigkeit der Kartelle beschrieb, sich an jede neue Strategie anzupassen.
Der Bericht widerspricht öffentlichen Äußerungen von Präsident Trump, der wiederholt behauptet hat, die Militäroperation habe den Drogenhandel auf dem Seeweg in die USA um 97–98 % reduziert. Laut der Analyse der DEA und den dem Kongress vorgelegten Informationen gibt es keine Beweise für diese Behauptung.
Die im September 2025 gestartete Operation Southern Spear markiert eine entscheidende Wende im US-amerikanischen Drogenkrieg. Dabei werden mutmaßliche Drogenhandelsschiffe direkt mit dem Militär angegriffen. Laut Angaben der Washington Post wurden mindestens 67 Schiffe getroffen und über 220 Menschen getötet. Menschenrechtsorganisationen befürchten, dass diese Angriffe außergerichtlichen Hinrichtungen gleichkommen, während die Trump-Regierung argumentiert, sie dienten dazu, den Schmuggel gefährlicher Drogen in die USA zu verhindern.
Allerdings haben selbst Pentagon-Beamte eingeräumt, dass Militärschläge nicht die endgültige Lösung darstellen. General Francis Donovan, Kommandeur des US-Südkommandos, erklärte vor dem Senat, dass Militärschläge zwar „möglicherweise nicht das effektivste Mittel“ seien, aber nur ein Teil einer Gesamtstrategie gegen Menschenhandel.
Der Bericht hebt zudem eine unerwartete Folge für die Ermittlungen hervor. Laut DEA hat sich das Informantennetzwerk geschwächt, da viele Quellen aus Angst vor Tötung bei US-Razzien nicht mehr im Einsatzgebiet eingesetzt werden können. Dies erschwert die Identifizierung von Kartellbossen.
Die weltweite Kokainproduktion hat unterdessen Rekordwerte erreicht. Laut dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) hat sich die Anbaufläche für Koka in Lateinamerika im letzten Jahrzehnt verdreifacht, während sich die Kokainproduktion vervierfacht hat. Experten schätzen, dass die gestiegene Produktion in Kolumbien, Peru und Bolivien einen deutlich größeren Einfluss auf das Marktangebot hat als die Beschlagnahmung oder Vernichtung von Lieferungen während des Transports.
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