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I Balcani occidentali sono ancora nella "sala d'attesa" dell'Unione Europea.
Nel 2003, l'Unione Europea promise ai paesi dei Balcani occidentali che un giorno sarebbero entrati a far parte dell'Unione.
Sono trascorsi più di vent'anni e sono ancora lì fuori.
Perché continuano ad aspettare? E quel giorno arriverà mai?
Albania, Bosnia ed Erzegovina, Serbia, Kosovo, Macedonia del Nord e Montenegro: questi sono i cosiddetti "Sei dei Balcani occidentali". Tutti sono paesi candidati all'adesione all'UE.
Tuttavia, dall'adesione della Croazia nel 2013, la "sala d'attesa" non si è svuotata.
Dal 2022, il dibattito sull'allargamento è stato in gran parte dominato dalla questione ucraina.
Ciò nonostante, alcuni paesi dei Balcani occidentali sono stati molto più avanti dell'Ucraina nel processo di adesione.
Quali paesi, dunque, hanno maggiori probabilità di aderire per primi?
Al momento, il Montenegro sembra il paese più vicino all'adesione, seguito dall'Albania.
Ma anche per questi Paesi, considerati i più avanzati in questo processo, permangono ostacoli significativi.
Il problema più persistente nella regione è la regressione democratica, che include la corruzione sistemica e la mancanza di trasparenza.
I colloqui tenutisi in Montenegro a marzo hanno dimostrato che, sebbene il Paese si trovi nella "fase finale" del processo, Bruxelles si aspetta comunque un'accelerazione delle riforme e la costruzione di istituzioni solide in grado di garantire la democrazia.
Il caso dell'Albania illustra questa sfida in modo ancora più chiaro. Sebbene il Primo Ministro Edi Rama sia spesso considerato una figura ideale per i leader europei, in realtà il suo Paese si è trasformato di fatto in uno Stato a partito unico da quando è salito al potere tredici anni fa.
Secondo Transparency International, l'Albania continua a registrare alti livelli di corruzione.
La regressione democratica si sta diffondendo in tutta la regione. Almeno questo è ciò che emerge dall'Indice di percezione della corruzione del 2025.
L'UE ha qualche responsabilità in questa situazione?
Alcuni esperti la pensano così. Sostengono che alcuni aspetti della politica di allargamento dell'UE abbiano a lungo privilegiato la stabilità del regime rispetto alla democrazia.
Il processo funziona in questo modo: l'UE offre ai paesi candidati assistenza finanziaria e tecnica affinché possano adattare il cosiddetto acquis communautaire, ossia la legislazione e le norme dell'Unione europea.
Ma per molti studiosi, questo si traduce solo in un'adozione superficiale delle norme e non riesce a cambiare la realtà politica della regione.
In secondo luogo, la lentezza del processo di integrazione è di per sé parte del problema. Quando le élite al potere si rendono conto che è improbabile che l'adesione venga raggiunta durante la loro carriera politica, hanno poca motivazione a portare avanti riforme difficili.
Tuttavia, per l'Unione Europea la posta in gioco è alta.
Il ritardo nell'allargamento comporta anche crescenti rischi geopolitici per l'Europa nel suo complesso, poiché le potenze esterne cercano di rafforzare la propria influenza nella regione.
Basta guardare alla Serbia. Nonostante sia un paese candidato all'adesione, il sostegno all'adesione all'UE è il più basso della regione, attestandosi appena al 33%.
Sotto la guida del presidente Aleksandar Vučić, il Paese continua a dipendere dal gas russo e ad approfondire la cooperazione con la Cina.
Lo stesso vale per la Bosnia-Erzegovina, dove il leader della Republika Srpska, Milorad Dodik, sostiene apertamente il riavvicinamento con Mosca.
Anche la Cina ha consolidato una presenza significativa nella regione, investendo 32 miliardi di euro dal 2014, principalmente in progetti infrastrutturali ed energetici.
Per sbloccare la situazione, stanno prendendo piede approcci alternativi.
Il Centro del Kosovo per gli studi sulla sicurezza promuove quella che definisce "integrazione operativa", ovvero l'inclusione delle istituzioni dei Balcani occidentali in alcuni processi e agenzie dell'UE senza concedere loro la piena adesione.
Solo pochi giorni fa, il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha ventilato l'idea di "paesi associati" che potrebbero partecipare parzialmente ai negoziati dell'UE. Si riferiva principalmente all'Ucraina.
Ma l'idea di un'adesione graduale è oggetto di discussione da tempo e potrebbe ottenere maggiore sostegno se all'interno dell'unione ci fosse la volontà politica.
Ma tornando alla domanda iniziale: quando potranno i Balcani occidentali aderire all'Unione Europea?
Il Montenegro sperava di diventare membro nel 2028, tra soli due anni. Ma questa scadenza potrebbe rivelarsi difficile da rispettare, per tutte le ragioni che abbiamo menzionato.
Pertanto, l'inizio degli anni 2030 sembra un periodo più realistico, sebbene non vi siano garanzie assolute.
Anche l'Unione europea stessa deve risolvere alcune questioni interne prima di accettare nuovi membri, tra cui la questione del processo decisionale unanime in determinati settori. / Adattato da "Pamphlet" di " EUobserver "
Balkan people are the best and own the best land e resources in Europe. Why so late!? Aha, Europrosti... dreamed and still dreams those pretty lands to enjoy their summer.