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Shkruar nga Harold Thibault
Mentre il Partito Comunista Cinese, riunito in sessione plenaria, stava lavorando al suo nuovo piano quinquennale, il Ministero della Difesa ha annunciato indagini per corruzione o abuso di potere contro 9 dei membri di più alto rango dell'Esercito Popolare di Liberazione...
Per quattro giorni, da lunedì 20 a giovedì 23 ottobre, circa 315 alti funzionari del Partito Comunista Cinese (PCC) si sono riuniti presso l'ufficiale Jingxi Hotel, nella parte occidentale di Pechino, per discutere i piani del Paese per i prossimi cinque anni. Tra i temi trattati, l'autosufficienza tecnologica di fronte ai vincoli americani, la modernizzazione militare e il sostegno ai consumi per stabilizzare l'economia.
Tuttavia, un dato chiave non è emerso dalla presenza a questa riunione politica a porte chiuse, bensì dal numero di assenze: il 16% dei 376 membri e deputati del Comitato Centrale del PCC, nominato nel 2022, ora sotto la guida assoluta di Xi Jinping, era assente. Le uniche possibili ragioni per cui non si è potuto partecipare a una riunione plenaria sono problemi di salute o epurazioni.
Quest'ultimo si dimostra sempre più forte, sebbene Xi Jinping, a capo dello Stato, del PCC e dell'esercito da 13 anni, abbia avuto tutto il tempo per eliminare le fazioni che avrebbero potuto opporgli resistenza. Ha persino eccelso in questo campo come nessuno prima di lui dalla fine del maoismo.
Al punto che molti dei funzionari di alto livello sono identificati dal periodo della loro carriera in cui hanno avuto contatti con il futuro leader, ad esempio quando era funzionario locale nel Fujian, una provincia situata di fronte a Taiwan, o nello Zhejiang a sud di Shanghai, prima che fosse chiamato alla responsabilità nazionale, e loro sono alle sue spalle.
Nonostante questo legame, le teste continuano a rotolare. Il tono del plenum è stato definito venerdì sera, 17 ottobre, due giorni prima dell'apertura, quando il Ministero della Difesa ha annunciato indagini per corruzione o abuso di potere contro nove degli ufficiali di più alto grado dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLA).
Tra loro c'era He Weidong, vice comandante dell'esercito cinese, se non contiamo il leader supremo Xi Jinping, ma anche generale responsabile del "lavoro politico", cioè della lealtà assoluta, essenziale se l'Esercito popolare di liberazione doveva intervenire in difesa della nazione in caso di conflitto con il mondo esterno, ma anche per difendere il regime, come avvenne contro i manifestanti di piazza Tienanmen nel 1989.
Anche il comandante del Teatro Orientale, responsabile dei preparativi nel caso in cui fosse stata presa la decisione di attaccare Taiwan, si è dimesso. Il generale He Weidong è stato sostituito giovedì dal capo della disciplina dell'Esercito Popolare di Liberazione, Zhang Shengmin, come vicepresidente della Commissione Militare Centrale.
Ma questo organismo, che prima dell'era di Xi Jinping avrebbe dovuto essere composto da sette membri, tra cui rappresentanti delle tre forze armate, ora ne conta solo quattro, tra cui il presidente.
Speculazioni folli
Molte mosse stanno alimentando speculazioni sfrenate tra alcuni osservatori sulla scatola nera che è il PCC. Soprattutto nel mezzo di un terzo mandato, che ha cercato di rimuovere le regole che limitano il potere presidenziale per garantire l'equilibrio tra le fazioni. E in un momento in cui il rallentamento economico si fa sentire in modo molto concreto nella vita quotidiana del popolo cinese.
Ma Jon Czin, che è stato a lungo uno dei principali osservatori della CIA sulla Cina prima di ricoprire l'incarico di direttore per la Cina nel Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti tra il 2021 e il 2023 sotto la presidenza di Joe Biden, ci esorta a non sbagliarci.
"Durante i suoi primi mandati, aveva senso per Xi attaccare i suoi rivali, altri centri di potere all'interno dell'esercito. Poi c'è stato un cambiamento, che ha sconcertato molti, ed è che ora sta attaccando coloro che avrebbero dovuto essere i suoi protetti. Tuttavia, non vedo questo come un segno di debolezza, ma piuttosto come la prova del suo continuo predominio", afferma Czin, ora senior fellow presso la Brookings Institution di Washington.
Tristan Tang, analista del China Defense Affairs Research Project con sede a Taiwan, osserva che tutte le recenti purghe hanno avuto un filo conduttore nelle nomine militari. "Il problema centrale è che hanno raccomandato al presidente Xi persone inadatte", sostiene, dopo aver letto tutte le dichiarazioni e gli articoli militari ufficiali. Potrebbero essere stati corrotti in cambio di incarichi, una pratica da tempo endemica all'interno dell'Esercito Popolare di Liberazione, oppure potrebbero aver sviluppato una propria catena di lealtà, quando i collegamenti possono essere solo con il "nucleo", ovvero Xi Jinping.
Questi problemi interni sono visti come un ostacolo alla preparazione dell'esercito cinese alle sfide esterne, poiché le tensioni con gli Stati Uniti sono in aumento e Xi Jinping ha chiesto che l'esercito sia in grado di portare a termine un'operazione a Taiwan entro il 2027, anno che segnerà il centenario dell'Esercito Popolare di Liberazione, senza pregiudicare la decisione di attaccare o meno, mentre Pechino continua a sostenere la sua preferenza per una soluzione politica.
La capacità della Cina di paralizzare i propri ranghi
Queste purghe permanenti servono anche a dimostrare che la fiducia del leader non è mai garantita e che è sempre lui ad avere il sopravvento, da solo. Queste campagne sono iniziate nei mesi e negli anni successivi all'ascesa al potere di Xi Jinping nell'autunno del 2012, con la caduta in disgrazia degli ex vicepresidenti della Commissione Militare Centrale, in una prima dimostrazione di forza. Sono riprese con decisione nel 2023 con indagini e arresti all'interno dell'intera forza responsabile dei missili e, per estensione, della deterrenza nucleare, e poi con la caduta, nel 2024, di due successivi ministri della Difesa.
Ogni volta, le assenze, che duravano mesi, erano evidenti. La Cina era riuscita a nominare uno dei suoi funzionari a capo dell'Interpol, nonostante la riluttanza degli Stati membri dell'organizzazione internazionale di polizia a cedere tale incarico a un Paese autoritario. Tuttavia, fu Pechino che, nel 2018, in circostanze inspiegabili, fece sparire Meng Hongwei, allora di stanza presso la sede centrale di Lione, prima di condannarlo a 13 anni di carcere.
Lo stesso fallimento di un nuovo ministro degli Esteri dopo soli sette mesi di mandato, l'ex ambasciatore a Washington Qin Gang, nel 2023, ha lasciato i diplomatici stranieri sconcertati dalla capacità della Cina di mutilare i propri ranghi. Si diceva che avesse un'amante e un figlio nascosti negli Stati Uniti. A settembre di quest'anno, il ministro dell'Agricoltura, fino all'anno scorso, è stato condannato a morte con sospensione condizionale, una pena che di solito viene commutata in ergastolo.
Con ciascuna di queste sparizioni, l'immagine di serietà e stabilità del regime viene compromessa a livello internazionale. Ma contribuiscono anche a riaffermare la determinazione e il potere personale di Xi Jinping, che ripete spesso al Partito Comunista Cinese che bisogna saper "volgere la spada contro se stessi".
Le spiacevoli sorprese dell'esercito russo all'inizio dell'invasione dell'Ucraina nel 2022, con i suoi carri armati obsoleti e le razioni scadute, non sono sfuggite all'attenzione di Pechino.
Il numero di persone prese di mira è diventato un indicatore pubblico.
Il presidente cinese ha aperto l'anno con un seminario per la potentissima Commissione Centrale per l'Ispezione Disciplinare, l'organo investigativo del PCC. Ha affermato che la corruzione non solo è ancora presente, ma è in aumento, rischiando di sollevare dubbi sull'efficacia dei meccanismi del Paese. "La corruzione è la più grande minaccia per il nostro partito", ha dichiarato Xi il 6 gennaio, mentre l'organismo si vantava di aver rimosso quarantasette funzionari di rango superiore a quello di viceministro nel solo 2024.
Questa battaglia senza fine, durata oltre tredici anni, ha seminato il terrore tra le fila del settore pubblico e della comunità imprenditoriale, con uomini d'affari che hanno interagito o sostenuto funzionari che sono anch'essi sotto inchiesta.
Atrofizza l'iniziativa dei funzionari locali in un sistema che si vanta della sua abilità nell'attuazione delle politiche di sviluppo, ma che è comunque popolare tra una parte dell'opinione pubblica che nutre risentimento nei confronti dei funzionari sospettati di trarre profitto a spese della gente comune.
Il numero di persone prese di mira è diventato un indicatore pubblico. Nel 2024, le autorità hanno imposto sanzioni amministrative a 889.000 funzionari, con un aumento del 45%. / Tratto da Le Monde /
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