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Shkruar nga PamfletiIl Segretario di Stato Marco Rubio è rimasto certamente sorpreso dalle mosse russe di Witkoff quando è stato reso pubblico il "piano di pace" e ha subito sottolineato pubblicamente che il testo era in gran parte di proprietà di Mosca.
Steve Witkoff e Yuri Ushakov, ex uomo d'affari americano e alto diplomatico russo, sarebbero stati figure chiave dietro la stesura del piano di pace in 28 punti per l'Ucraina, una proposta presentata dall'amministrazione statunitense come iniziativa personale, ma che in realtà si basava in gran parte su una bozza russa. Lo scandalo è iniziato con una telefonata di cinque minuti il 14 ottobre, il giorno dopo che Donald Trump è diventato il primo presidente degli Stati Uniti dal 2008 a rivolgersi alla Knesset israeliana, incoraggiato dal successo dell'accordo di pace per Gaza.
Secondo una trascrizione pubblicata da Bloomberg, Witkoff, l'inviato speciale di Trump, suggerisce a Ushakov di lavorare a un piano simile per porre fine alla guerra in Ucraina. Gli dice che la Russia "ha sempre desiderato un accordo di pace" e suggerisce a Putin di chiamare Trump per congratularsi con lui per l'accordo su Gaza, in vista della visita programmata del presidente ucraino Volodymyr Zelensky alla Casa Bianca. Witkoff si spinge oltre, suggerendo che un accordo richiederebbe "Donetsk e uno scambio di territori".
Ushakov accetta l'idea e promette che Putin chiamerà Trump, cosa che avviene il 16 ottobre. Durante la conversazione, Putin riesce a ottenere il consenso di Trump per un incontro a Budapest (poi rinviato), e a influenzare l'interruzione di una spedizione di missili Tomahawk all'Ucraina.
Tra il 24 e il 26 ottobre, Ushakov inviò Kirill Dmitriev, il capo del fondo sovrano russo, a Miami per consegnare a Witkoff un "non-paper", una bozza non ufficiale della proposta russa. Un'altra telefonata del 29 ottobre, pubblicata da Bloomberg, mostra che Dmitriev stava agendo per conto di Ushakov.
In quella conversazione, Ushakov chiede il "massimo" per il documento, mentre Dmitriev afferma che scriveranno la posizione russa nel modo più fedele possibile, pur sapendo che la parte americana potrebbe modificarla in seguito.
La previsione si è rivelata corretta. Il 21 novembre, gli Stati Uniti hanno presentato una nuova versione del piano, definita da Putin "modernizzata in 28 punti", molto simile alla bozza di Mosca, ma con alcune modifiche. Il documento è stato successivamente rivisto a Ginevra e ad Abu Dhabi, e Witkoff avrebbe dovuto discuterne questa settimana a Mosca, in occasione della sua sesta visita al Cremlino. Ma la pubblicazione delle trascrizioni ha gettato un'ombra sul viaggio.
Trump has come to Witkoff's defense, calling the conversation "common in the negotiation process." However, some Republican lawmakers have called for his resignation. Don Bacon accuses him of "behaving like a man in the service of Russia," while Brian Fitzpatrick calls the conversation "a serious problem" and wants Senator Marco Rubio to take over the matter.
In Moscow, meanwhile, officials are calling the release of the phone calls “hybrid warfare,” while the Kommersant newspaper asks: “Who trapped Steve Witkoff?” The Kremlin has taken a clear stance: It rejects calls for his resignation, stating that the goal of releasing the materials is “to sabotage peace efforts.”
But who betrayed Steve Witkoff?
Because someone must have done it, and they must have had significant resources to do it. The identity of that person or persons holds at least some answers to questions about the apparent tensions within the deep state, the deepest levels of government and its branches in the United States. It may also offer insight into the internal struggle that awaits the Republican Party in the wake of Donald Trump’s (presumed) 2028 presidential election.
The White House emissaries' bold negotiations with Russia are certainly setting off a confrontation, potentially entirely internal to America and its apparatus. And now some signs of the conflict may be starting to emerge from abroad as well.
Just as Trump was sending his loyal and all-powerful business partner Witkoff to Moscow last night, Bloomberg published a remarkable piece of news. These are the transcripts of two intercepted phone conversations about the negotiations over Ukraine and Witkoff’s own role. In the first, the US president’s envoy asks for Yuri Ushakov, Vladimir Putin’s national security adviser. It’s Tuesday, October 14, shortly after the Gaza ceasefire agreement. The American suggests to his Russian counterpart that he make sure Putin calls Trump by Friday, before the US president hosts Volodymyr Zelensky at the White House.
Witkoff also advises Ushakov on what Putin can say to curry favor with Trump at the beginning of the call ("congratulate the president on his achievements" regarding Gaza).
Then Witkoff also points to some elements of a deal for Ukraine: "I know what's needed for a peace deal: Donetsk and maybe a territory swap somewhere."
Witkoff's idea is very similar to the proposal Putin presented to Trump at the Anchorage summit in August: Ukraine would give up the parts of Donbas it still controls (about 5,000 square kilometers), in exchange for Russia withdrawing from some extremely limited territories it occupies elsewhere in the country.
Rinforzati da questo messaggio, Ushakov stesso e l'inviato di Putin, Kirill Dmitriev, hanno parlato due settimane dopo in una seconda intercettazione pubblicata da Bloomberg. Ushakov osserva che, in base alla posizione di Witkoff, alla luce di un documento russo-americano sull'Ucraina, "abbiamo bisogno del massimo, altrimenti che senso ha?". Dmitriev, l'inviato di Putin per i colloqui con Witkoff, concorda: "Penso che dovremmo semplicemente redigere questo documento in base alla nostra posizione e trasmetterlo informalmente".
In sostanza, Witkoff appare tutt'altro che imparziale tra Russia e Ucraina e sembra persino aver dato ai negoziatori di Mosca la possibilità di legittimare la loro intransigenza. E non è tutto. Dalle telefonate emerge chiaramente che il cosiddetto "piano di pace" in 28 punti preparato a Miami da Witkoff e Dmitriev era in realtà già stato redatto a Mosca.
Ma chi avrebbe potuto intercettare questi attori e chi avrebbe potuto avere interesse a danneggiare così gravemente la credibilità di Witkoff? È impossibile dirlo, ma diversi fattori lasciano spazio a speculazioni.
Pochi giorni prima che Bloomberg pubblicasse le intercettazioni, Reuters aveva scritto: "Le discussioni dell'amministrazione con Dmitriev (inviato di Putin, ndr) preoccupano alcuni membri dell'intelligence, ha affermato un funzionario statunitense a conoscenza della questione". E ancora: "Dmitriev ha già utilizzato il suo ruolo presso il fondo sovrano (russo) per fare pressioni su diversi governi e aziende occidentali, anche in un contesto di sanzioni. La CIA – secondo Reuters – si è rifiutata di commentare le preoccupazioni dell'intelligence (americana, ndr) riguardo a Dmitriev".
Sembra chiaro che l'establishment della politica estera americana e il suo stato profondo non siano affatto a loro agio con il ruolo di un uomo d'affari privato, informale e oscuro come Witkoff nei loro rapporti con Dmitriev e la Russia. E la comunità dell'intelligence americana aveva certamente i mezzi per condurre intercettazioni così audaci. Anche l'intelligence ucraina probabilmente ne ha i mezzi, ma soprattutto in questo momento Kiev non ha alcun interesse a divulgare rivelazioni che potrebbero solo irritare Trump e alienarlo ulteriormente dall'Ucraina, avvicinandolo ancora di più a Putin.
Resta da vedere se, supponendo che le fughe di notizie provengano da settori della stessa intelligence statunitense, esista una copertura politica. Tradizionalmente, non hanno mai agito senza di essa. Il Segretario di Stato Marco Rubio è rimasto certamente sorpreso dalle mosse russe di Witkoff quando è stato reso pubblico il "piano di pace" e ha immediatamente dichiarato pubblicamente che il testo era in gran parte di proprietà di Mosca./ Opuscolo
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