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Un tempo, gli incontri mensili rappresentavano un elemento importante dell'influenza americana nella capitale dell'UE. Ora, questo canale fondamentale di diplomazia informale è praticamente scomparso...
Per anni, gli ambasciatori americani hanno utilizzato cene segrete per riunire gli alleati europei, confrontare le posizioni e costruire un consenso a Bruxelles, una tradizione che, secondo i diplomatici, è in gran parte scomparsa da quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca.
Le cene periodiche, solitamente ospitate presso la residenza dell'ambasciatore statunitense nell'agiato sobborgo di Uccle, riunivano un gruppo selezionato di ambasciatori dei paesi dell'UE, di partner stretti come il Regno Unito o il Giappone, nonché alti funzionari europei per colloqui informali su commercio, sicurezza e politica estera.
Secondo nove diplomatici, in servizio e in pensione, provenienti da paesi dell'UE e non solo, che hanno chiesto di rimanere anonimi per parlare di questi incontri riservati, queste serate rappresentavano uno dei forum diplomatici più utili della città. Le cene "tra persone con idee affini", come le chiamavano i diplomatici americani, si tenevano circa una volta al mese e di solito vi partecipavano meno di una dozzina di persone.
La lista degli invitati comprende in genere ambasciatori di diversi paesi dell'UE, nonché rappresentanti di partner strategici al di fuori del blocco. Secondo un ex diplomatico statunitense, anche Bjoern Seibert, l'influente capo di gabinetto della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, ha partecipato in alcune occasioni.
Tra un bicchiere di Cabernet Sauvignon e uno di Chardonnay della Napa Valley e piatti di carne e pesce preparati in una cucina professionale recentemente rinnovata, i partecipanti si sono scambiati opinioni sincere per comprendere le posizioni dei governi e delle istituzioni europee prima dell'inizio dei negoziati ufficiali.
"Questo è il sangue che scorre nelle vene del sistema diplomatico", ha affermato l'ex diplomatico americano, aggiungendo : "È come dire: 'Non posso dirlo ufficialmente, ma ufficiosamente queste sono le nostre linee rosse, queste sono le nostre considerazioni, queste sono le realtà politiche del mio Paese, e non capisco perché non si possano fare X, Y e Z'".
La scomparsa di queste cene è vista come simbolo di un più ampio ritiro degli Stati Uniti da Bruxelles, in un momento in cui Trump ha intensificato la pressione sull'Unione Europea. Dal suo ritorno al potere, Trump ha imposto dazi doganali sui prodotti europei, minacciato di ritirare le truppe statunitensi dai paesi della NATO, promesso di annettere la Groenlandia e costantemente dipinto l'Europa come un avversario piuttosto che come un partner strategico.
Në këtë sfond, sipas dy diplomatëve evropianë, misioni amerikan është fokusuar më pak te ndërtimi i marrëdhënieve që dikur përbënin bazën e ndikimit amerikan në Bruksel dhe është larguar nga diplomacia informale që për dekada ndihmoi Uashingtonin të ndikonte debatet dhe të siguronte mbështetje mes aleatëve evropianë.
Miq me përfitime
Misioni amerikan nuk e ka braktisur plotësisht diplomacinë në formate të vogla gjatë presidencës Trump. Dy diplomatë nga vende jashtë BE-së thanë se janë organizuar herë pas here dreka dhe darka, por më rrallë dhe në një format të ndryshëm.
Darkat e “mendje-ngjashmëve” ishin një shenjë dalluese e mandatit të ish-ambasadorit amerikan Mark Gitenstein, megjithëse edhe paraardhësit e tij organizonin takime të ngjashme. Ajo që i bënte të veçanta ishte intimiteti i tyre, tha një diplomat i BE-së.
“Kur ke 10 ose 12 veta rreth tavolinës, mund të zhvillosh vërtet biseda,” tha ai, duke shtuar “mund të flasësh me të gjithë. Në fund largohesh duke mësuar diçka.”
Ambasadori aktual amerikan, Andrew Puzder, priret të organizojë pritje më të mëdha dhe më luksoze, shtoi diplomati.
“Ato janë të këndshme. Por kur ke njëqind njerëz në një sallë, e kalon mbrëmjen duke përshëndetur njerëz dhe jo duke zhvilluar biseda kuptimplota.”
Një diplomat tjetër i BE-së u shpreh se “Gitenstein organizonte pritje si diplomat, ndërsa Puzder organizon pritje si biznesmen.” Gitenstein refuzoi të komentojë.
Misioni i SHBA-së pranë BE-së tha se pretendimi se Puzder ka reduktuar takimet informale është “plotësisht i pavërtetë”.
“Ai takohet rregullisht me ambasadorë të vendeve të BE-së dhe jashtë saj për një gamë të gjerë çështjesh,” thuhet në deklaratën e misionit, duke shtuar se “ambasadori Puzder ka organizuar dhe ka marrë pjesë në disa darka dhe takime me partnerë që ndajnë interesa të përbashkëta, duke bashkuar grupe me synime të ngjashme për të siguruar që politikat e BE-së të mbështesin sigurinë dhe prosperitetin evropian dhe amerikan.”
Një diplomat tha se vazhdojnë të organizohen takime periodike të aleancës së inteligjencës “Five Eyes” (SHBA, Mbretëria e Bashkuar, Kanadaja, Australia dhe Zelanda e Re) ose të grupit “Quad”, ku bëjnë pjesë SHBA-ja, Japonia, India dhe Australia.
Një tjetër ambasador kujtoi një drekë të organizuar gjatë vizitës së Përfaqësuesit Amerikan për Tregtinë, Jamieson Greer, në Bruksel në nëntor të vitit të kaluar, për një ceremoni simbolike që shënoi fillimin e ndërtimit të një tempulli të ri mormon në kryeqytetin belg.
Megjithatë, diplomatët e BE-së dhe të vendeve partnere që folën për POLITICO thanë se këto aktivitete nuk e zëvendësojnë rrjetin e takimeve të “mendje-ngjashmëve” që dikur bashkonte ambasadorët evropianë dhe partnerët e tyre me zyrtarët më të lartë të BE-së.
"Attorno a questi incontri si era creato un intero ecosistema", ha affermato un diplomatico europeo. Secondo lui, "Mark organizzava un incontro. Poi qualcun altro. Poi un altro ancora."
L'ex diplomatico americano ha aggiunto che esisteva anche una sana competizione sulla qualità del cibo e del vino.
"Gli ambasciatori, tramite i loro chef, cercavano di superarsi a vicenda. C'era anche un elemento di ego, ovvero la competizione su chi avesse lo chef migliore."
Scambio di informazioni
Queste cene offrivano anche qualcosa che a Bruxelles sta diventando sempre più raro: l'opportunità di parlare liberamente senza il timore che le informazioni trapelassero.
"Nel Coreper ci sono tutti i 27 paesi attorno a un tavolo", ha detto un ex diplomatico dell'UE, riferendosi al comitato in cui si incontrano gli ambasciatori degli Stati membri, osservando che "lì avevamo conversazioni molto più franche".
La perdita di queste cene ebbe anche conseguenze pratiche. Un diplomatico di un Paese extra-UE ricordò che in passato riceveva regolarmente telefonate dalla capitale del suo Paese per ottenere informazioni sul clima politico a Bruxelles e sulle posizioni dei governi su questioni delicate.
"Quando il ministro mi chiedeva cosa ne pensasse qualcuno di una determinata questione, potevo rispondere. Ora non posso più", ha affermato.
Un altro ex diplomatico americano ha sostenuto che il cambiamento ha anche ragioni pratiche.
"Puzder ha fatto un buon lavoro nel complesso, per quanto possibile. È molto difficile essere l'ambasciatore di Trump. Trump non sta certo facilitando il lavoro di Puzder ", ha affermato.
Eppure, i diplomatici vedono questo cambiamento come il simbolo di qualcosa di più grande: un graduale declino dell'influenza americana. Per decenni, gli Stati Uniti sono stati considerati un attore diplomatico indispensabile a Bruxelles, capace di mobilitare alleati, influenzare i dibattiti e fornire informazioni attraverso una vasta rete di relazioni formali e informali. Questa percezione sta cambiando, affermano i diplomatici.
"L'erosione della fiducia è evidente dal livello di pressione esercitata sull'UE in merito alla nostra legislazione e dall'incertezza sui dazi e sulla presenza militare", ha affermato Sergey Lagodinsky, eurodeputato dei Verdi responsabile per le relazioni con gli Stati Uniti presso la commissione Affari esteri del Parlamento europeo.
"È così che gli Stati Uniti hanno esercitato la leadership globale", ha affermato l'ex alto diplomatico statunitense, aggiungendo: "Costruisce relazioni, unisce le persone attorno a obiettivi comuni e comprende quali sono i limiti invalicabili di ognuno. Ecco perché gli Stati Uniti sono stati in grado di farlo per 70 anni, prima che il sistema iniziasse a sgretolarsi sotto Trump". /Adattato da un opuscolo di Politico/
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