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Shkruar nga PamfletiL'UE sta valutando la possibilità di imporre pesanti sanzioni finanziarie alla Serbia a causa del declino della democrazia e del riavvicinamento con la Russia. Il bersaglio principale è Aleksandar Vučić, accusato di minare la democrazia, di esercitare pressioni sui media e di aver perpetrato violenze contro i manifestanti.
La Serbia rischia di perdere fino a 1,5 miliardi di euro di finanziamenti dall'Unione Europea, poiché la Commissione Europea sta valutando la possibilità di sospendere i fondi a causa del declino democratico del Paese e degli stretti legami con la Russia, secondo quanto riportato da POLITICO .
Sebbene non sia membro dell'UE, la Serbia, che ha avviato i negoziati di adesione nel 2014, beneficia di fondi e sovvenzioni a sostegno delle riforme legislative. Una decisione di sospendere i pagamenti complicherebbe ulteriormente il processo di allargamento dell'UE, in un momento in cui paesi come l'Ucraina e il Montenegro stanno accelerando i loro sforzi di adesione, mentre importanti stati come la Francia invitano alla cautela.
"Siamo sempre più preoccupati per quanto sta accadendo in Serbia. Dalle leggi che minano l'indipendenza della magistratura, alla repressione dei manifestanti e alle ripetute interferenze nei media indipendenti", ha dichiarato la Commissaria europea per l'allargamento, Marta Kos.
Kos ha affermato che la Commissione sta valutando se la Serbia soddisfi ancora le condizioni per i "pagamenti previsti dagli strumenti finanziari dell'UE".
Secondo quattro funzionari dell'UE che lavorano con i paesi candidati all'adesione, i quali hanno parlato con POLITICO a condizione di anonimato, nelle ultime settimane sono aumentate le pressioni all'interno della Commissione per bloccare i fondi. L'UE ha criticato pubblicamente le riforme giudiziarie intraprese dal presidente serbo Aleksandar Vučić, mentre il suo governo ha dovuto affrontare diffuse proteste.
L'ambasciatore serbo presso l'UE e capo negoziatore con il blocco, Danijel Apostolovic, ha dichiarato a POLITICO di essere "convinto che non si arriverà al punto" di sospendere i finanziamenti e che "non si rinuncerà alla piena adesione all'UE".
Ha aggiunto che Belgrado continua a essere impegnata in intense discussioni con la Commissione.
Un pacchetto di leggi che ristrutturano i tribunali e cambiano le modalità di nomina di giudici e pubblici ministeri rappresenta un "grave passo indietro" per la Serbia, ha avvertito Kos al momento della loro presentazione.
La Commissione di Venezia, l'organo consultivo giuridico del Consiglio d'Europa, dovrebbe fornire un parere di esperti su queste modifiche legislative entro la fine del mese.
Secondo due funzionari dell'UE citati da POLITICO, questo parere potrebbe fungere da incentivo per il congelamento dei fondi destinati alla Serbia. Kos ha dichiarato che chiederà alla Serbia di "armonizzare il proprio ordinamento giuridico con le raccomandazioni della Commissione di Venezia".
Apostolovic ha affermato che Belgrado ha "comunicato chiaramente" che attuerà queste raccomandazioni "non appena le riceverà".
Bilanciare con la Russia
L'UE rimane il principale finanziatore della Serbia, avendo stanziato oltre 586 milioni di euro in sovvenzioni a fondo perduto per il periodo 2021-2024. Sono stati inoltre resi disponibili fino a 1,5 miliardi di euro aggiuntivi, subordinati all'attuazione delle riforme. Secondo il governo serbo, dal 2000 il Paese ha beneficiato di oltre 7 miliardi di euro in fondi e investimenti dell'UE.
Tuttavia, la Serbia ha a lungo perseguito un difficile equilibrio, coltivando relazioni più strette con Mosca e al contempo beneficiando dei finanziamenti di Bruxelles.
Sofija Todorovic, direttrice dell'organizzazione per i diritti umani YIHR, ha dichiarato a POLITICO che la libertà di stampa e lo stato di diritto in Serbia sono in "grave pericolo" a causa delle pressioni del governo sui giornalisti, e ha chiesto alla Commissione di intervenire "prima che in Serbia prevalga un'oscurità quasi totale".
La pazienza dell'UE nei confronti di Belgrado è andata scemando negli ultimi mesi. Un rapporto critico sui progressi dell'allargamento, pubblicato a novembre, ha messo in guardia contro una possibile regressione e contro una "narrativa anti-UE" ai "massimi livelli" della politica serba.
Le tensioni sono ulteriormente aumentate a dicembre, quando il presidente Vučić si è rifiutato di partecipare a un vertice UE-Balcani occidentali. Vučić, che ha mantenuto stretti legami con Mosca durante la guerra in Ucraina, ha criticato la lentezza dei negoziati di adesione.
In un articolo scritto a quattro mani con il suo omologo albanese (Edi Rama) a febbraio, Kos aveva affermato di preferire un riavvicinamento economico con l'UE, come l'adesione al mercato comune e alla libera circolazione, piuttosto che una piena adesione politica. Kos ha respinto queste proposte, sottolineando che restano necessarie riforme fondamentali.
Il mese scorso, la Serbia è stata criticata per le segnalazioni di violenze e irregolarità durante le elezioni locali, nonché per un raid della polizia in un'università, dove centinaia di studenti si sono scontrati con le forze dell'ordine.
Un funzionario dell'UE ha dichiarato a POLITICO che questi sviluppi, insieme alla continua cooperazione della Serbia con Mosca, costituiscono un punto di svolta nelle relazioni con Bruxelles e hanno portato ad una posizione più dura da parte della Commissione.
"In quanto Paese candidato, ci aspettiamo anche che la Serbia ci sostenga in politica estera e si allinei maggiormente alle nostre posizioni", ha dichiarato Kos a POLITICO, senza menzionare direttamente la Russia .
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