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Mentre i leader europei tornano a discutere su come affrontare la dipendenza dell'America dalla tecnologia, coloro che sono coinvolti nel progetto per la creazione di un cloud europeo mettono in guardia dal ripetere gli errori del passato...
Un importante sforzo quinquennale per costruire una base tecnologica per l'Europa senza l'influenza degli Stati Uniti è fallito a causa di strategie nazionali contrastanti e di potenti pressioni aziendali.
Mentre i leader europei tornano a discutere su come affrontare la dipendenza dell'America dalla tecnologia, coloro che sono coinvolti nel progetto di costruzione di un "cloud" europeo mettono in guardia dal ripetere gli errori del passato.
L'iniziativa Gaia-X è stata " un fallimento devastante, una colossale perdita di tempo, in altre parole, un disastro industriale ", ha affermato Yann Lechelle, ex CEO del campione francese del cloud Scaleway e uno dei membri fondatori dell'iniziativa, dimessosi deluso nel 2021.
Il progetto, guidato dall'industria, è nato nel 2019 da un'iniziativa franco-tedesca volta a creare una " politica industriale europea adatta al XXI secolo ", un appello che ha riunito aziende tedesche e francesi con un forte sostegno politico per creare un'infrastruttura dati. L'obiettivo finale di Gaia-X, che prende il nome dalla dea greca della Terra, era stabilire la sovranità dei dati in Europa e contrastare le tendenze monopolistiche.
Mentre lo slancio politico torna a favore della sovranità digitale, i leader si riuniranno a Berlino martedì per discutere di come ridurre la dipendenza dalla tecnologia straniera. POLITICO ha parlato con attuali ed ex funzionari di Gaia-X, sia in pubblico che all'esterno, delle lezioni che hanno imparato e che potrebbero rivelarsi preziose.
Questi colloqui hanno messo in luce un'iniziativa che non è riuscita ad aiutare l'ecosistema digitale europeo a radicarsi, perché impantanata dalla politica, dalla burocrazia e dalle interferenze degli stessi colossi tecnologici statunitensi e cinesi che avrebbe dovuto sfidare. Nonostante un mercato in rapida crescita per i servizi di cloud computing che alimentano Internet, la quota globale dei fornitori di cloud europei ha continuato a diminuire, lasciando dietro di sé il predominio di Amazon, Microsoft e Google. Uno dei primi casi di successo di Gaia-X, chiamato Agdatahub, che era stato pubblicizzato come un trionfo per i dati agricoli, è fallito lo scorso anno.
divisioni franco-tedesche
Il disaccordo tra le aziende fondatrici sulla missione Gaia-X è emerso fin dall'inizio, in linea con la tradizionale divergenza tra Parigi e Berlino in merito alla sovranità tecnologica.
A Parigi, la sovranità consisteva nel sostenere i campioni locali e porre fine alla dipendenza dagli Stati Uniti, mentre Berlino si concentrava sulla difesa dell'Europa senza interrompere importanti legami commerciali.
"L'influenza degli eventi politici all'interno dell'associazione era evidente. A volte si scontravano ", ha affermato l'ex direttore esecutivo, Francesco Bonfiglio, descrivendo come ciò contrapponesse una Francia "storicamente più protezionista" a una Germania "instabile".
Ha affermato che tutti stavano "interpretando" Gaia-X come meglio credevano. L'ex CEO ha descritto come questa divergenza imminente e la mancanza di una definizione "chiara o condivisa" di sovranità rendessero il suo compito estremamente arduo.
"La Francia ne ha fatto una questione prettamente politica, mentre i tedeschi l'hanno trattata più come una questione tecnica ", ha affermato un altro membro fondatore di Gaia-X, che fa ancora parte dell'iniziativa e al quale è stato concesso l'anonimato per parlare apertamente.
Gli interessi erano in conflitto fin dal primo giorno, ha ricordato il membro fondatore Lechelle, e questo è stato uno dei motivi per cui l'iniziativa non avrebbe mai realizzato il sogno di un Airbus europeo tra le nuvole.
I tedeschi erano d'accordo con l'idea di creare la sovranità dei dati, proteggendo i dati dei loro cittadini e delle loro industrie dalle intercettazioni straniere e dal controllo legale, ha affermato, aggiungendo: "Per quanto siano atlantisti, erano completamente d'accordo con l'idea di dipendenza da Microsoft ".
Nel frattempo, i francesi promuovevano una visione più egoistica, sperando di vedere l'Europa diventare indipendente, dalle infrastrutture al software.
Nacque così la missione di creare una "infrastruttura cloud federata". Ma questa sconcertante complessità si sarebbe presto trasformata in un pasticcio ingestibile.
L'attuale CEO Ulrich Ahle, entrato in azienda nel 2023, non è d'accordo, affermando che Gaia-X è tutt'altro che un "fallimento". Ha affermato che ha unito il settore attorno a risultati tangibili, come spazi dati federati ed etichette di conformità.
" Inizialmente, alcuni pensavano che Gaia-X sarebbe stato l'hyperscaler europeo, in concorrenza con Amazon, Google, Microsoft, Alibaba e così via, ma in realtà si tratta più che altro di creare un modo per gestire i dati in modo europeo. I risultati che stiamo ottenendo e i reali vantaggi aziendali che questi spazi dati interoperabili stanno creando sono sempre più visibili ", ha affermato, evidenziando l'esempio di uno spazio dati basato sugli standard Gaia-X che la compagnia energetica francese EDF utilizzerà per coordinare in sicurezza la costruzione di nuove centrali nucleari.
- Lobbying segreto
Con la crescita di Gaia-X e la sua definizione del modello europeo per la condivisione sicura dei dati, l'azienda ha aperto le porte a partecipanti del settore provenienti da oltre Europa, nel tentativo di promuovere nuovi standard sulla scena globale. Mentre i posti nel consiglio di amministrazione rimanevano riservati ad aziende e gruppi industriali dell'UE, si faceva sempre più forte l'allarme: il progetto stava venendo dirottato proprio dagli attori che avrebbe dovuto affrontare.
"Quelle aziende hanno 'gestito l'intero piano', investendo denaro e personale. I comitati stanno annegando. Avevano la capacità, la larghezza di banda, ma noi eravamo già sott'acqua... Gli americani hanno lobbisti a tempo pieno e budget elevati. Il loro compito è fondamentalmente quello di far fallire qualsiasi iniziativa che non gradiscono ", ha detto Lechelle.
I giganti del cloud statunitensi Amazon, Microsoft e Google, così come i giganti tecnologici cinesi Huawei e Alibaba, sono tutti membri di Gaia-X. Nel 2021, il summit annuale di Milano è stato sponsorizzato da Huawei e Alibaba, scatenando una forte reazione. Alcuni intervistati hanno espresso critiche sul fatto che le associazioni di categoria europee e le aziende presenti nel consiglio di amministrazione rappresentassero gli interessi dei partner commerciali all'estero.
"Mi sono trovato di fronte a molte, molte forze che cercavano di diluire le regole di verifica, di indebolire gli sforzi ", ha detto Bonfiglio, sottolineando di essere il direttore esecutivo di un'organizzazione basata sul consenso, dove il consenso non poteva essere raggiunto nella maggior parte dei casi.
Bonfiglio ha affermato di non avere rimpianti nell'aver aperto l'iniziativa agli attori stranieri. "Il problema non è l'America contro l'Europa, ma la fiducia, o la sua mancanza ", ha affermato.
-E adesso?
Mentre i leader si preparano a incontrarsi in un vertice di alto profilo a Berlino per discutere fino a che punto dovrebbero spingersi nell'allontanarsi dalle Big Tech, molte delle persone intervistate per questo articolo hanno messo in guardia dal ripetere gli errori del passato.
Sebbene i paesi europei non abbiano ancora concordato una definizione comune di sovranità digitale, ci sono segnali che indicano che Parigi e la Germania sono più vicine a posizionarsi rispetto a cinque anni fa.
"Lo ammetto, in passato ho avuto difficoltà con il termine sovranità digitale. Non lo ritenevo necessario, ma la situazione globale è cambiata così radicalmente che ora noi europei dobbiamo diventare più sovrani. Esploreremo tutte le possibilità, insieme ai rappresentanti dell'industria, per capire cosa possiamo fare non solo per diventare più indipendenti dalla Cina, ma anche, ad esempio, meno dipendenti dagli Stati Uniti, meno dipendenti dalle grandi aziende tecnologiche. Vogliamo recuperare terreno, vogliamo migliorare ", ha dichiarato giovedì il cancelliere tedesco Friedrich Merz.
Eppure, mentre questo mese la Germania celebra la decisione di Google di investire più di 5 miliardi di euro nella costruzione di data center nel Paese, una mossa che il ministro delle Finanze Lars Klingbeil ha descritto come "esattamente ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento", la realtà degli interessi aziendali potrebbe essere difficile da affrontare.
Sebbene Gaia-X possa aver perso l'occasione di realizzare le sue grandi e originali ambizioni, Lechelle insiste sul fatto che il prossimo vertice franco-tedesco sia un'occasione per puntare il dito contro gli errori. Nel frattempo, coloro che volevano mantenere lo status quo hanno vinto. /Adattato da "Pamphlet" di "Politico"
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