FLASH
Shkruar nga Fred Abrahams
Since the fall of communism, Albanians have taken to the streets for many reasons. Never before for a flamingo. An opinion on the protests taking place in Albania…
The spark was two luxury Kushner-Trump projects along the South Coast, one on a former military base island, the other in a protected wetland that shelters migratory birds. The combination of an interview by Ivanka Trump reminiscent of Marie Antoinette and the beating of a local protester pushed people beyond the limits of patience.
But the fuel has been accumulating for many years, while Albanians see the country's natural beauty being devoured by shady deals that usually benefit a small business and political elite.
“ We are not just protecting the environment ,” said one protest organizer, adding, “we are protecting our democratic processes.”
The Kushner-Trump development project is not the problem in itself, she explains, but other protesters as well. Rather, the problem is the opaque way in which this and other projects typically move forward: without transparency, consultation, or public debate.
The economic benefits promised by Prime Minister Edi Rama would be welcome if Albanians felt included or saw the rewards, instead of luxury resorts near villages that are supplied with drinking water only a few times a week.
This is why so many Albanians, especially young people, have decided to leave the country, according to official figures up to 30,000 people each year. They see few opportunities to develop careers, start families and make a living.
Even the Trump administration has spoken out about corruption and organized crime in Albania. The State Department’s 2024 Investment Climate Report bluntly stated that investors complain about “corruption, including in the public sector, the judicial system, public procurement, unfair and distorted competition, a large informal economy, money laundering, frequent changes in fiscal legislation, and weak contract enforcement.”
None of this stopped Kushner, Trump and their Qatar-based partners from pursuing coastal properties near the Narta lagoon and on Sazan Island, which Ivanka pronounced “Cézanne.”
Instead of effectively addressing corruption and organized crime to encourage investment, Rama made a deal with the Trump family, which has a long history of blurring, if not erasing, the line between politics and personal gain.
Paralelisht, ai ka sulmuar protestuesit, duke i quajtur pjesë të një “lufte hibride” dhe bashkëpunëtorë të “armiqve të Shqipërisë”. Këto etiketime sjellin ndër mend propagandën e epokës komuniste që Rama, si aktivist i ri, dikur e dënonte me guxim. Siç vuri në dukje një mik shqiptar, diktatori afatgjatë Enver Hoxha ndërtoi mijëra bunkerë betoni për t’u mbrojtur nga armiq imagjinarë. Përgjigjja e Ramës janë resortet luksoze dhe rrokaqiejt e shndritshëm të projektuar nga arkitektë të njohur ndërkombëtarë, me apartamente që pak shqiptarë mund t’i përballojnë.
Tani në mandatin e tij të katërt, Rama ka gëzuar një shkallë të lartë tolerance sepse shumë shqiptarë e shohin liderin kryesor të opozitës dhe ish-kryeministrin Sali Berisha, nën hetim për korrupsion, si diçka më të keqe. Por një brez i ri ka arritur moshën madhore dhe nuk u beson asnjërit prej tyre.
“Gjatë gjithë jetës sime, këto janë të vetmet fytyra që shoh”, tha një aktivist i lindur në vitin 1999, vitin para se Rama të bëhej kryetar i Bashkisë së Tiranës dhe të niste lyerjen e fasadave të pallateve të rrënuara të qytetit.
Krijimi i imazhit është bërë aftësia e tij dalluese: ndërtimi i godinave të larta që duken madhështore nga jashtë dhe hedhin hije të gjata brenda vendit.
Protestuesit e flamingove po arrijnë ta ngushtojnë këtë hendek, të ndihmuar nga vëmendja ndërkombëtare që tërheq emri Trump. Ata janë nxitur nga dy projekte resortesh, por shtyhen nga sistemi i mirëorganizuar dhe i mirëfinancuar që ato përfaqësojnë.
Për qeveritë europiane, protestat ofrojnë një mundësi për të rikalibruar qasjen e tyre. Që nga rënia e komunizmit, ato i kanë dhënë përparësi stabilitetit mbi demokracinë në Shqipëri, që do të thotë individëve mbi institucionet, dhe kanë mbyllur sytë ndaj autokracisë, korrupsionit dhe krimit të organizuar.
Kjo përfundoi shumë keq në vitin 1997 me shembjen e skemave gjigante piramidale, e cila çoi në plaçkitjen e depove të armëve dhe kalimin e armëve përtej kufirit në Kosovë, duke nxitur një luftë të plotë.
Sistemi aktual ekonomik në Shqipëri mund të jetë madje edhe më i keq, duke pasur parasysh fluksin e dukshëm të parave nga kontrabanda, trafikimi dhe pastrimi i parave, i cili ka ndihmuar lekun të forcohet vazhdimisht kundrejt euros gjatë dhjetë viteve të fundit në mënyra që turizmi dhe remitancat nuk mund t’i shpjegojnë.
Arkitektë të shquar vërshojnë drejt Shqipërisë për të shijuar atë që ata vetë e quajnë vizionin avangardë të Ramës dhe lirinë nga rregulloret. Shqiptarët protestues i quajnë strukturat e tyre “banka betoni” ose “lavatriçe gjigante”.
Bashkimi Europian është i etur të mbajë gjallë projektin e zgjerimit dhe Shqipëria është planifikuar t’i bashkohet BE-së deri në vitin 2030. Kjo ofron ndikim për të nxitur institucionet e pavarura dhe sundimin e ligjit, në vend të marrëveshjeve të paqarta dhe politikës së drejtuar nga personalitetet.
Such an approach would not punish Albania, but would help it meet the democratic standards that the EU claims to represent, and that Albanian citizens are now demanding. / Pamphlet adapted from balcanicaucaso/
Fred Abrahams is the author of the book “Modern Albania: From Dictatorship to Democracy” (NYU Press).
Lini një Përgjigje