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Shkruar nga Frank Ledwidge
Kharkiv, capitale sovietica dell'Ucraina tra il 1919 e il 1934, è stata il centro di produzione di carri armati e armi militari fino al 2022. Ora decine di sue fabbriche sono chiuse.
La settimana scorsa ho visitato l'Ucraina per aggiornare le mie conoscenze sulla situazione militare locale. Ho avuto il privilegio di essere invitato da un amico a visitare Kharkiv e ho trascorso lì alcuni giorni osservando la situazione, evitando ovviamente le zone più pericolose della città, dove gli attacchi con droni e missili sono relativamente comuni.
Non ci sono molti treni per Kharkiv e, se prenotate all'ultimo minuto, il viaggio in autobus dalla capitale Kiev dura otto ore. Gli autobus in Ucraina, come ovunque, hanno i loro vantaggi.
Per cominciare, c'è l'opportunità di visitare alcune delle piccole e spesso povere comunità che si incontrano lungo il percorso. Queste città raccontano molto di più del Paese rispetto alla raffinatezza e alla relativa ricchezza di Kiev.
È sorprendente che, mentre a Kiev non sembra esserci carenza di uomini in età militare per le strade, nei bar e nei ristoranti, le città orientali e la stessa Kharkiv ne siano palesemente prive. Quando si vedono uomini tra i 25 e i 60 anni (età in cui gli uomini sono soggetti alla coscrizione militare), sono chiaramente in congedo dal fronte.
Kharkiv, capitale sovietica dell'Ucraina tra il 1919 e il 1934, è stata il centro di produzione di carri armati e armi militari fino al 2022. Ora decine di sue fabbriche sono chiuse.
Con la Russia a circa 40 chilometri di distanza, il rischio di attacchi missilistici o con droni è scarso e sarebbe impossibile sostenere qualsiasi tipo di produzione in tempo di guerra. I sobborghi orientali sono stati devastati dall'artiglieria e dalle bombe e sono quasi disabitati.
Il centro di Kharkiv è molto più visibilmente danneggiato rispetto al centro quasi indenne della capitale. Molti edifici pubblici, compresi quelli intorno all'ampia Piazza della Libertà, sono stati distrutti o bruciati. Tuttavia, in tutta la città, poche finestre sono visibilmente rotte. Una volta danneggiate dall'esplosione, vengono riparate quasi immediatamente dalle sorprendentemente efficienti autorità cittadine. La città è eccezionalmente pulita e apparentemente gestita molto meglio della maggior parte delle città inglesi.
La vita durante la guerra
A prima vista, la vita sembra scorrere come ovunque. I parchi Shevchenko e Gorky sono perfettamente funzionanti, sotto il sole estivo, con i fiori in fiore e i bambini che guidano i loro veicoli lungo i sentieri senza rifiuti. Qualcosa dell'idillio sovietico rimane, con la musica classica che si diffonde tra gli alberi, diffusa dagli altoparlanti.
L'esclusivo centro commerciale Nikolsky, nei pressi della centrale Sumy Prospekt, considerato il più grande dell'Ucraina, è ben fornito, luminoso e vivace. Di notte i bar sono affollati. La sua clientela è considerata dai giovani di Kiev quasi pazza solo per il fatto di essere lì. Non a caso, l'orgoglioso epiteto di Kharkiv, "invincibile", è presente ovunque.
Nonostante tutto questo, persiste un persistente senso di vuoto. Prima dell'inizio della guerra su vasta scala nel 2022, Kharkiv aveva una popolazione di circa 1,5 milioni di abitanti. Un mio amico, un accademico, stima che ne rimanga meno della metà, sebbene non ci siano dati ufficiali. Forse un milione è all'estero o altrove in Ucraina. La gente si preoccupa di quanti di loro torneranno.
La città era il centro accademico dell'Ucraina, ospitando tra i suoi quasi 30 college e università la più antica del paese, l'Università Nazionale Karazin Kharkiv, che prende il nome dal suo omonimo fondatore nel 1804. Quest'anno, si prevede che le iscrizioni degli studenti saranno ben al di sotto delle 100.000 unità, in calo rispetto alle 300.000 unità prima della guerra. In precedenza, molti studenti provenivano dall'Asia e dall'Africa, una tradizione che risale all'epoca sovietica. Ora se ne sono andati tutti e potrebbero non tornare mai più.
Si ritiene che non sia consigliabile per gli stranieri soggiornare in hotel. Alcuni di questi sono stati presi di mira dai russi perché potrebbero ospitare giornalisti. I media stranieri e i soldati della Legione Straniera ucraina sono gli unici non ucraini che si vedono in giro al momento, e non molto spesso. Con così tanti appartamenti vuoti, l'offerta di alloggi non manca.
Guerra eterna
La guerra è sempre presente. C'è poca pubblicità commerciale. Invece, le pubblicità alle fermate degli autobus, sui cartelloni pubblicitari e sugli edifici promuovono immagini dei leader di vari corpi militari d'élite: Azov, Kartiia (che difende Kharkiv), i Marines, la 93a Divisione Meccanizzata.
È probabile che questi giovani generali occupino un posto di rilievo nell'Ucraina del dopoguerra. I cittadini non hanno mai alcun dubbio sul fatto che loro e i loro soldati si frappongano direttamente tra loro e la brutalità dell'esercito russo.
Uomini e donne siedono su un treno della metropolitana di Kharkiv. La stazione è addobbata per Natale.
Nonostante le sue solide difese terrestri, Kharkiv ha ben poche delle difese aeree che proteggono Kiev. Le sirene suonano sei volte al giorno e a tutte le ore della notte, accompagnate da una cupa voce femminile che echeggia quasi soprannaturalmente sui tetti: "Attenzione, allerta antiaerea. Per favore, recatevi nei rifugi".
Nessun missile antiaereo Patriot vola nel cielo sopra Kharkiv, la città è semplicemente troppo vicina alle potenziali capacità di contrattacco russe, in grado di identificare e colpire missili e radar critici. Il fuoco rapido della contraerea, che fornisce più incoraggiamento che efficacia, può essere udito in tutta la città di notte.
Un rumore casuale annuncia un attacco di droni o missili.
L'autobus che torna a Kiev e verso ovest inizia il suo viaggio in una delle "città fortezza" della provincia o oblast' di Donetsk, facendo salire i passeggeri a Kharkiv.
Per la maggior parte si tratta di donne con grandi borse o di soldati stanchi, che tornano a casa per qualche giorno di riposo lontano dal fronte, dai droni e dall'artiglieria.
L'autobus attraversa di nuovo quelle città e quei villaggi in rovina. Pochi scendono nella capitale. Mi viene ricordato ancora una volta che questa, come tutte le altre, è una guerra per i poveri. / Adattato da Theconversation/
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