FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Unlike some European countries, the United Kingdom does not have a law banning smartphones in schools to protect the health of children and adolescents.
But St Albans, a city of 75,000 people northwest of London, has undertaken an even bolder experiment: it has launched a campaign to ban smartphones for children under 14 altogether.
A year later, the effects are generally positive and there has also been an impact on the rest of the country.
Last May, the city's primary school union sent an open letter to parents and guardians of students, urging them not to buy them smartphones, at least until they turned 14.
In the letter, the principals recalled that smartphones were no longer allowed in their schools: they asked, however, to reassess the “normal” age at which children should be allowed to surf the internet for free.
The goal, according to the letter, was for adults to actively collaborate in trying to temper these expectations and at the same time prevent children from wanting a smartphone just because all their classmates had one.
Then, schools proposed that parents sign a pact promising to postpone the purchase of smartphones until after their 14th birthday.
They also proposed banning access to social networks, such as Instagram, TikTok and Snapchat, until the age of 16, as controls on the age of users exist but can be bypassed.
Matthew Tavender, the headteacher of Cunningham Hill, one of those schools, told The Guardian that the letter was signed by more than half of the responsible adults at his school.
According to a survey, three-quarters of 10- to 11-year-olds had a smartphone in December 2023, compared to just seven, or 12 per cent, now. Similar findings have been reported at other schools in St Albans.
The principals of the schools involved, more than thirty, have noticed that without smartphones, students' attention spans have improved and the way they connect with each other has also improved: they talk and play together more, whereas before they tended to be more sedentary.
While some problems undoubtedly persist, the lack of access to messaging apps like WhatsApp exposes them less to obscene or vulgar content; as a result, fewer smartphones are seen even among older students, principals always say.
It is estimated that, despite the lack of a specific law, almost all schools in the UK currently ban or at least restrict the use of smartphones in the classroom.
Nisma për ndalim total pati menjëherë një jehonë falë një artikulli të Matt Adams, i cili përveçse drejtor i gazetës lokale “St. Albans Times”, ishte një nga prindërit që mori letrën. Që atëherë, ai ka ndihmuar në futjen e masave të ngjashme diku tjetër.
Për shembull, brenda pak javësh, 18 nga 20 shkollat e mesme në Southwark, në jug të Londrës, kishin nisur një fushatë për të inkurajuar prindërit që të mos blinin telefona inteligjentë para se fëmijët e tyre të mbushnin 14 ose 15 vjeç.
Megjithatë, korrikun e ardhshëm, kolegji prestigjioz i Eton tha se do t’u lejonte nxënësve të vitit të parë (ata të moshës 13 dhe 14 vjeç) vetëm telefona që mund të dërgonin dhe merrnin mesazhe dhe asgjë më shumë.
Nisma tjetër që ka ndihmuar në rritjen e ndërgjegjësimit për këtë çështje në Mbretërinë e Bashkuar, është lëvizja “Fëmijëria pa telefona inteligjentë”, e cila u krijua nga një çift prindërsh nga Lindja e Anglisë dhe propozon ndalimin e aksesit në mediat sociale para moshës 16 vjeç dhe të gjithë telefonat inteligjentë para moshës 14 vjeç, përsëri përmes një pakti.
“Ne nuk po themi se teknologjia është e keqe, ne thjesht po themi se si shoqëri duhet të kemi një bisedë, se kur fëmijët duhet të kenë akses të pakufizuar në këto gjëra”, – tha Joe Ryrie, një nga të dy, për “New York Times”. Fushata u bë virale dhe deri më sot pakti është nënshkruar nga mbi 135.000 njerëz dhe 13.000 shkolla.
Megjithatë, nisma e Saint Albans ka kufijtë e saj. Duke ecur nëpër qendër të qytetit mund të shihen ende shumë adoleshentë me telefona inteligjentë, raporton “The Guardian” dhe sipas asaj që u tha nga punonjësit e një dyqani telefonash lokal, mosha mesatare në të cilën ata marrin një smartphone nga prindërit e tyre, mbetet rreth 11 vjeç.
Sipas hulumtimit nga “Ofcom”, rregullatori i komunikimit në Mbretërinë e Bashkuar, më shumë se një e katërta e moshave pesë deri në shtatë vjeç në vend, tani kanë smartfonin e tij dhe 38 për qind e tyre përdorin mediat sociale.
Një raport tjetër nga agjencia qeveritare që mbikëqyr mirëqenien e fëmijëve, arriti në përfundimin se 69 për qind e fëmijëve nga mosha tetë, deri në 15 vjeç, shpenzojnë deri në tre orë në ditë në një pajisje të lidhur me internetin, ndërsa 23 për qind shpenzojnë më shumë se katër orë.
Vitet e fundit është demonstruar se zakoni i përdorimit të telefonave inteligjentë që në fëmijëri mund të sjellë shpërqendrim dhe madje të çojë në një rritje të ankthit dhe depresionit tek fëmijët dhe adoleshentët. Është një fenomen që prek veçanërisht vajzat dhe i cili, i kombinuar me faktorë të tjerë, ka sjellë rritje të rasteve të vetëdëmtimit dhe vetëvrasjes.
Siç tregoi në mënyrë efektive seriali i Netflix, “Adolescence”, ai gjithashtu i ekspozon njerëzit ndaj ngacmimeve në internet, si dhe ndaj përmbajtjeve mizogjene dhe antifeministe.
Tavender tha gjithashtu se kishte vënë re se tashmë në shkollën fillore, fëmijët janë shumë të shqetësuar për pamjen e tyre fizike, duke numëruar hapat që bëjnë apo kaloritë në ushqimin që hanë.
The main concern is the use of WhatsApp, because in addition to offensive content, it is easy to circulate pornographic videos, indecent photos and violent images; then you risk ending up in a group chat with hundreds of people, often strangers, where it even happens that children are asked for photos of a sexual nature.
The Internet Safety Act, a set of measures designed to strengthen security on social networks, gaming apps and the internet in general, will come into force in the United Kingdom on July 25.
However, critics say that these measures are insufficient to protect children and adolescents and the government should intervene to limit the use of smartphones as much as possible, even in high schools, and at the same time provide training on the subject.
On the other hand, a recent study by the University of Birmingham has highlighted that banning smartphones in schools, in itself, does not improve students' grades or well-being and does not reduce their use.
Overall, the proposal to ban smartphones completely was well received by most adults. Some parents have accused teachers who support it of being anti-technology.
In a letter to The Guardian, a professor argued that his profession is to teach students how to manage smartphones and the content and misinformation that circulates.
Lini një Përgjigje