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Sono passati sei mesi da quando è entrato in vigore in Albania il primo divieto totale europeo su TikTok. Circa 1,5 milioni di utenti in Albania, un terzo dei quali di età compresa tra i 12 e i 25 anni, non hanno potuto utilizzare la popolare piattaforma cinese di video brevi. L'Albania ha una popolazione di 2,7 milioni di abitanti.
Il divieto è stato imposto in risposta all'omicidio, avvenuto nel novembre 2024, di un ragazzo di 14 anni, colpito da un altro adolescente dopo un diverbio sui social media. In seguito, il Primo Ministro albanese, Edi Rama, ha annunciato il blocco di TikTok come misura contro la violenza sui minori e l'incitamento all'odio online, nonostante, secondo i dati di TikTok, nessuno dei due adolescenti avesse un profilo sulla piattaforma.
Oggi è chiaro: il divieto non ha funzionato.
Aumento del 1200% nell'utilizzo della VPN
Da un lato, non è chiaro se l'obiettivo dichiarato sia stato raggiunto. "Non disponiamo di dati che indichino se la violenza tra i giovani o l'incitamento all'odio online siano cambiati dopo il divieto", afferma Daniel Prroni, ricercatore presso l'Istituto per la Democrazia e i Media della capitale albanese, Tirana.
D'altra parte, TikTok continua a essere ampiamente utilizzato in Albania nonostante il divieto. Gli utenti possono aggirare il divieto utilizzando una VPN (Virtual Private Network). Questa soluzione reindirizza il traffico dati attraverso un paese terzo, aggirando le restrizioni geografiche. Questo è esattamente ciò che fa la maggior parte degli utenti TikTok in Albania.
Il 12 marzo, il giorno prima del ban di TikTok, il fornitore di VPN svizzero Proton ha registrato un aumento del 1.200% delle iscrizioni in Albania. Un'analisi della società di analisi dati Pikasa Analytics ha mostrato che nella settimana successiva al ban sono stati creati il 3,3% di video in meno, ma sono stati guardati il 14% in più.
L'Albania è anche un laboratorio di sperimentazione
Si sono fatte molte speculazioni sui motivi per cui il governo, nonostante le scarse possibilità di successo, abbia adottato questa misura drastica. I politici dell'opposizione hanno accusato Rama di esercitare la censura in vista delle elezioni dell'11 maggio. Le associazioni dei giornalisti hanno presentato ricorso alla Corte Costituzionale e hanno chiesto che dichiarasse illegale il divieto di TikTok.
Daniel Prroni è di diverso avviso: Rama non aveva bisogno di adottare misure così drastiche per vincere le elezioni. Questo è stato chiaramente evidente il giorno delle elezioni: il Partito Socialista ha ottenuto il 52% dei voti e Rama ha iniziato il suo quarto mandato.
Il ricercatore Prroni sostiene che esista una spiegazione molto più semplice: "Il divieto di TikTok è stato utilizzato principalmente per dare una soluzione rapida a un pubblico infuriato e per distogliere l'attenzione da altri problemi come la corruzione". Dopo l'omicidio del quattordicenne, ci sono state proteste a Tirana. Insegnanti, studenti e genitori hanno chiesto al governo di assumersi le proprie responsabilità e di intervenire.
Il divieto di TikTok potrebbe anche essere visto come parte del progetto di Edi Rama di utilizzare l'Albania come una sorta di laboratorio europeo per misure politiche controverse. Questi sforzi includono i controversi centri di espulsione per i richiedenti asilo respinti dall'Italia, così come l'idea di creare un ministero gestito dall'intelligenza artificiale o di rendere la società albanese completamente senza contanti. Secondo gli esperti, Rama mira a rendere il suo Paese visibile agli Stati europei, a favorire la cooperazione e ad accelerare una possibile adesione all'UE.
Il sindaco arrestato si difende su TikTok
Nel frattempo, sembra che il governo stesso non stia prendendo sul serio la misura. Rama aveva deciso che il divieto di TikTok sarebbe durato solo 12 mesi al momento dell'annuncio. Ora si stanno accumulando segnalazioni secondo cui gli utenti possono nuovamente accedere a TikTok senza una VPN. Persino personaggi di spicco del partito di Rama e i suoi stretti collaboratori non stanno rispettando il divieto.
Uno di loro è Erion Veliaj. Il sindaco di Tirana è stato arrestato a febbraio con l'accusa di corruzione e da allora è in custodia cautelare. Attraverso il suo canale TikTok, Veliaj – o qualcuno della sua cerchia ristretta – pubblica spesso dichiarazioni dei suoi avvocati e video che promuovono i suoi successi come sindaco. Questi video su TikTok hanno centinaia di migliaia di visualizzazioni.
Per Prroni, questo è un altro segnale che il governo non è realmente interessato a vietare TikTok e che si è trattato solo di una distrazione a breve termine. Prevede che il divieto verrà revocato prima della scadenza ufficiale, ovvero marzo 2026.
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