FLASH
Shkruar nga Jeff Sommer
Dalle code per la benzina alla trasformazione della finanza globale, la storia offre un monito sulla crisi attuale.
Le lunghe code ai distributori di benzina e il quadruplicarsi dei prezzi del petrolio hanno sconvolto i consumatori americani. Ma la crisi petrolifera ha trasformato anche la finanza globale.
Nel gennaio del 1974, mio padre mi diede la sua vecchia Ford LTD, che consumava un sacco di benzina, per trasportare i miei vestiti e i libri al college a Ithaca, New York. Poche settimane dopo, quando cercai di tornare a casa a Long Island, mi resi conto che non avrei potuto fare il pieno di benzina per il viaggio di 250 miglia.
L'embargo petrolifero arabo del 1973-1974 era al suo apice. Il prezzo del petrolio era quasi quadruplicato; c'erano code ai distributori di benzina e gli automobilisti potevano fare rifornimento solo a giorni alterni. Avevo scelto il giorno sbagliato per viaggiare. Non c'era benzina per me. Addio libertà di strada.
Questo fu il primo grande shock petrolifero della storia. Quando il secondo si verificò nel 1978-79, innescato dalla rivoluzione iraniana, ero un giornalista nel New Jersey e intervistavo automobilisti infuriati bloccati in lunghe code. La carenza di carburante e l'inflazione elevata divennero parte integrante della vita negli Stati Uniti.
Le controversie si sono concluse con la fine delle crisi, ma ci sono volute due recessioni, provocate dal presidente della Federal Reserve Paul Volcker, per riportare l'inflazione sotto controllo.
Ciò che è meno noto di quel periodo è che gli shock petroliferi hanno rimodellato i mercati finanziari globali. Il denaro ha iniziato a circolare in modi nuovi in tutto il mondo e ha consolidato lo status del dollaro come valuta di riferimento a livello globale.
Oggi potremmo trovarci ad affrontare il terzo grande shock petrolifero. Fatih Birol, direttore esecutivo dell'Agenzia Internazionale dell'Energia, ha affermato che la Guerra del Golfo ha causato la più grande interruzione delle forniture di petrolio della storia. Sta creando carenze di benzina nel Sud-est asiatico e facendo aumentare i prezzi in tutto il mondo. Tuttavia, negli Stati Uniti, che sono già un esportatore netto di energia, l'impatto è stato finora più limitato rispetto agli shock degli anni '70.
La questione principale è se si tratterà di un conflitto di breve durata o di uno destinato a cambiare le strutture economiche globali. Nessuno può dare una risposta definitiva al momento. Ma la storia ci aiuta a capire cosa potrebbe attenderci.
I successi degli anni '70
Edward L. Morse, ex funzionario responsabile delle politiche energetiche durante le amministrazioni Carter e Reagan, ricorda la crisi del 1973-1974 come la più grave: un evento improvviso che ha scosso gli Stati Uniti, provocando una corsa alla benzina e un'inflazione galoppante che ha cambiato il mondo.
Egli sottolinea come la crisi del 1978-1979 sia stata essenzialmente una continuazione della prima, spostando ulteriormente il potere e il capitale dalle multinazionali agli stati produttori di petrolio. Per via del suo legame con l'Iran, la caduta dello Scià, la rivoluzione e la crisi degli ostaggi, può essere considerata un precursore del conflitto attuale.
Dy goditjet e mëparshme përkeqësuan kushtet e tregtisë për konsumatorët amerikanë, të cilët paguanin çmime shumë më të larta. Megjithatë, në mënyrë paradoksale, ato e forcuan rolin e SHBA-së në qendër të financave globale. “Dollari u bë më i rëndësishëm se kurrë,” thotë Morse.
Gjatë kësaj periudhe, vendet e OPEC-ut fituan ndikim të madh, në kurriz të kompanive shumëkombëshe të naftës si Exxon, Chevron, Shell dhe BP, të cilat humbën kontrollin mbi çmimet globale.
Pas embargos, çmimet e energjisë mbetën të larta. Konsumatorët u përballën me vështirësi, ndërsa vendet prodhuese grumbulluan pasuri të mëdha. U krijua termi “petrodollarë”, për të përshkruar rezervat e mëdha në dollarë që këto vende zotëronin.
Një pjesë e madhe e këtyre fondeve u rikthye në SHBA dhe më pas u shpërnda globalisht përmes huave bankare, veçanërisht nga Citibank. Ndihmat e Fondit Monetar Ndërkombëtar për ekonomitë në zhvillim në vitet 1980 lidhen me këtë proces të globalizimit financiar.
Nafta dhe ari
Për të kuptuar këto zhvillime, duhet të kthehemi në vitin 1971, kur Presidenti Richard Nixon hoqi dollarin nga standardi i arit. Deri atëherë, dollari mbështetej në ar dhe mund të konvertohej në një kurs fiks prej 35 dollarësh për ons.
Ky ndryshim uli vlerën reale të të ardhurave nga nafta për vendet prodhuese. Studimet tregojnë se rritjet e çmimeve nga OPEC në vitet ’70 nuk rritën realisht çmimin e naftës, por vetëm kompensuan zhvlerësimin e dollarit.
Me rritjen e të ardhurave në dollarë, vendet prodhuese u shndërruan në aktorë kyç të sistemit financiar global, duke forcuar më tej rolin e dollarit.
Ekonomisti Eswar Prasad thekson se, pavarësisht sfidave, dollari është bërë edhe më dominant në vitet e fundit.
Loja e fuqisë
Eksperti i energjisë Daniel Yergin thekson se historia e energjisë është edhe histori e pushtetit financiar. Vendet e Gjirit eksportojnë jo vetëm naftë dhe gaz, por edhe kapital.
Fondet e tyre sovrane janë ndër investitorët më të mëdhenj globalë dhe luajnë rol të rëndësishëm në financat ndërkombëtare. Kjo e bën ekonominë globale më të ndërvarur.
Ndërprerja e rrjedhës së energjisë në Gjirin Persik do të ndikojë edhe në rrjedhën e kapitalit global, duke e bërë konfliktin shumë të rëndësishëm për investitorët.
Edhe pse SHBA po investon në energji fosile, një nga mësimet e mundshme të këtij konflikti është nevoja për diversifikim të burimeve energjetike dhe rritje të rezervave strategjike.
Sipas ekonomistit Ethan S. Harris, kohëzgjatja e konfliktit është vendimtare: nëse zgjat, pasojat do të jenë të mëdha; nëse përfundon shpejt, ndikimi mund të jetë i kufizuar.
Not every conflict in the Middle East changes global finance. Previous Gulf wars had varying impacts, but did not profoundly transform the system.
However, a continuing threat is the Strait of Hormuz, through which about a fifth of global oil and gas supplies pass. For the first time, Iran has shown it can block this strategic point.
Whether this will change global geopolitics in a lasting way remains to be seen.
Nel frattempo, resta la speranza che il conflitto sia di breve durata. /Adattato dal New York Times /
Lini një Përgjigje