FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The military was one of the main targets of a sweeping anti-corruption crackdown ordered by Xi after he came to power in 2012.
China's investigation of its top general is taking President Xi Jinping's years-long corruption purge to his inner circle, underscoring that even close personal ties offer no protection when it comes to loyalty to party leadership.
China experts said Xi's move against his long-time ally and Politburo member, General Zhang Youxia, concentrates even more power in the president's hands, makes the already secretive command of the Chinese military more opaque and suggests an imminent attack on Taiwan is less likely.
"Zhang's departure means that no one in the leadership is safe now," said Jonathan Czin of the Washington-based Brookings Institution, who called the investigation "surprising."
Czin, who spent years as a senior China analyst for the Central Intelligence Agency and, from 2021 to 2023, served as director for China on the United States National Security Council, added that the investigation marked a "profound shift" in Chinese policy.
The change is remarkable, as past purges targeted people who may have had some overlap with Xi but who did not have strong personal ties.
This time, the purge has moved into what Xi described as "Xi's political solar system."
Both Xi and Zhang are children of former senior officers. The 75-year-old general was originally expected to retire in 2022, but Xi kept him on the Central Military Commission (CMC), the highest leading body of the Chinese military, for a third term, underscoring their closeness.
The Defense Ministry announced on Saturday an investigation into Zhang, the deputy commander under Xi as senior vice chairman of the CM, "for suspected serious violations of discipline and law."
The military was one of the main targets of a sweeping anti-corruption crackdown ordered by Xi after he came to power in 2012. The purges reached its elite Rocket Force, which oversees nuclear weapons as well as conventional missiles, in 2023. Two former defense ministers were also purged by the ruling Communist Party in recent years for corruption.
“I think the concerns about corruption are probably real, although they are usually more of a pretext to remove someone from Chinese politics,” Czin said, noting how deeply rooted corruption was before Xi’s campaign.
Një tjetër anëtar i lartë, Liu Zhenli, shefi i stafit të Departamentit të Shtabit të Përbashkët të CMC-së, u vu gjithashtu nën hetim, duke e zvogëluar në mënyrë efektive trupin prej shtatë anëtarësh në dy, me Xi në krye.
“Xi i ka shkatërruar drejtuesit e Ushtrisë Çlirimtare Popullore (PLA) si asnjë udhëheqës tjetër para tij”, tha Neil Thomas, një bashkëpunëtor në Shoqërinë e Azisë.
Eleminimi i kërcënimeve
Në një editorial, gazeta PLA Daily e përshkroi hetimin si një arritje të madhe, duke shtuar se dy gjeneralët kishin "minuar dhe shkelur seriozisht" sistemin e përgjegjësisë së kryetarit.
Sipas këtij sistemi, Xi, si kryetar i CMC-së, është i ngarkuar me "vendimmarrjen supreme ushtarake". Ai shërben gjithashtu si "marrëveshje institucionale për ushtrimin e udhëheqjes absolute të partisë mbi ushtrinë", sipas qeverisë së Kinës.
“Të përmendësh shkeljen e sistemit të përgjegjësisë së kryetarit sugjeron që Zhang kishte shumë pushtet jashtë vetë Xi-së”, tha Lyle Morris, një bashkëpunëtor i lartë në Qendrën për Analizën e Kinës të Institutit të Politikave të Shoqërisë Aziatike.
Artikulli i PLA Daily nuk ofroi detaje të mëtejshme dhe nuk dha asnjë provë të një lufte për pushtet.
Ndërsa disa analistë thonë se kjo sugjeron pabesi, të tjerë janë skeptikë nëse Zhang përbënte një kërcënim për pushtetin e Xi-së.
“Ndërmarrja e një veprimi kaq dramatik nga Xi sugjeron dy gjëra: Xi ka mbështetjen e plotë të Partisë Komuniste Kineze dhe Xi është i bindur në konsolidimin e pushtetit të tij mbi ushtrinë”, tha Morris.
Zhang në të kaluarën ka mbikëqyrur departamentin e prokurimit të PLA-së, i cili është bërë shënjestër e një goditjeje të gjerë kundër korrupsionit të urdhëruar nga Xi, por ai vetë deri më tani është kursyer.
James Char, një studiues në Shkollën e Studimeve Ndërkombëtare S. Rajaratnam në Singapor, tha se duke e vënë Zhang nën hetim, "Xi iu përgjigj gjithashtu kritikave se fushata e tij kundër korrupsionit e PLA-së ka qenë një proces selektiv ".
"Zhang ia kishte dalë mbanë pa u ndëshkuar pasi ndihmësi i tij, Li Shangfu, u përfshi në telashe në gjysmën e dytë të vitit 2023", shtoi Char. Ish-ministri i mbrojtjes Li u shkarkua për dyshime për korrupsion në prokurimin ushtarak.
Udhëheqje e vogël
Por lënia e udhëheqjes së ushtrisë të varfëruar dhe pa zëvendësime ngre pyetje se si drejtohet ushtria më e madhe në botë.
“Sinqerisht nuk është e qartë se si duhet të funksionojë zinxhiri i komandës, veçanërisht pasi kaq shumë oficerë që përndryshe do të ishin të kualifikuar për të zëvendësuar anëtarët e shkarkuar të CMC-së janë vetë të shkarkuar”, tha Czin i Brookings.
Analistë të tjerë thanë se presin që iniciativat e nivelit më të lartë, si zgjerimi i trajnimeve të përbashkëta, të ngadalësohen derisa Xi të mund të rindërtojë komisionin.
“This could look like adding additional members, or it could involve building some kind of new apparatus around Xi as the central decision-maker,” said Eric Hundman, director of research at BluePath Labs, a Washington-based security consultancy.
The Asia Society's Thomas said Xi wanted to revamp the military leadership and may be waiting until next year's Communist Party Congress to "fully consider suitable candidates for vacancies on the Central Vigilance Council."
Until then, the military will continue to push forward Xi's ambitious modernization goals, analysts said.
While China has not fought a war in decades, it is taking an increasingly tough stance on regional maritime disputes, as well as over self-ruled Taiwan, which is claimed by China. Beijing staged its largest war games to date around Taiwan late last year.
With US President Donald Trump's attention elsewhere and Taiwan scheduled for elections in 2028, Xi has time to "clean house", analysts said.
"The destruction of the PLA's top command suggests that Xi is not contemplating a major military escalation against Taiwan in the near term. But his crackdown is designed to build a cadre of more competent and loyal generals who will pose a greater threat in the future," Thomas said.
According to him, "Xi is a man with a mission."
"He will do whatever it takes to ensure that the Party and its military are politically loyal and ideologically committed," he added. /Adapted from Reuters/
Lini një Përgjigje