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La sete che uccide: come la Turchia, la crisi climatica e il silenzio diplomatico stanno uccidendo milioni di persone in Iraq e Siria
Il 2025 si è trasformato in uno dei momenti più bui per le risorse idriche irachene dell'ultimo secolo. Secondo il Ministero delle Risorse Idriche di Baghdad, le riserve idriche sono scese a soli 10 miliardi di metri cubi, ben al di sotto delle aspettative di 18 miliardi, segnando il livello più basso degli ultimi 80 anni. Le cause? La mancanza di precipitazioni, lo scarso scioglimento delle nevi e le drastiche interruzioni dei flussi dalla Turchia ai fiumi Tigri ed Eufrate.
Nell'Iraq meridionale, i flussi d'acqua sono diminuiti del 27% rispetto all'anno precedente. Ciò ha accelerato l'intrusione di acque saline dallo Shatt al-Arab, con concentrazioni di sale che hanno raggiunto le 40.000 unità, rendendo l'acqua inutilizzabile per l'agricoltura o il consumo senza trattamenti sofisticati.
In Siria, il contrasto tra gli accordi internazionali e la realtà sul campo è netto. La Turchia, che controlla oltre il 90% del flusso dell'Eufrate e gran parte del Tigri, è accusata da Damasco di aver violato un accordo del 1987 che garantiva 500 m³/s di acqua al confine siriano. In realtà, in molti casi, il flusso è stato ben al di sotto di questo limite. Nel frattempo, la Turchia continua ad espandere il suo mega progetto idrico, il "GAP", con la diga di Ilısu ora operativa e con una capacità di 10,4 miliardi di m³. Si prevede che la costruzione della futura diga di Cizre aumenterà ulteriormente la capacità di controllo delle acque della Turchia, a scapito di Siria e Iraq.
Nella Siria nord-orientale, la diga di Tishreen è diventata un simbolo del conflitto. Tra dicembre 2024 e gennaio 2025, i raid aerei turchi hanno reso inagibile questa struttura strategica, lasciando circa 413.000 residenti a Manbij e Kobane senza acqua ed elettricità. Le proteste popolari contro l'intervento turco si sono concluse con 25 morti e oltre 200 feriti, tra cui personale medico.
In Iraq, la città di Bassora è diventata l'esempio più grave di crisi idrica. L'aumento della salinizzazione ha spazzato via fino a 30 specie di pesci d'acqua dolce, ha portato all'estinzione di oltre 2.000 aziende apistiche e ha ridotto la produzione di miele da 30 a sole 6 tonnellate all'anno. Dal 2018, quando oltre 118.000 persone sono state ricoverate in ospedale a causa dell'acqua contaminata, la situazione non ha fatto che peggiorare. Impianti come quello di Abul Khaseeb operano a metà della loro capacità, coprendo solo il 50% del fabbisogno dell'area.
La scarsità d'acqua è diventata una minaccia diretta per la salute: l'uso di acqua non filtrata provoca epidemie di diarrea, epatite, parassiti e altre malattie trasmesse dall'acqua. L'aumento della polvere nell'aria dovuto alla desertificazione ha aumentato l'incidenza delle malattie respiratorie; in estate, i livelli di inquinamento (PM₂.₅) hanno raggiunto i 190 µg/m³ nell'Iraq meridionale.
L'agricoltura è al collasso. Nella provincia di Dhi Qar, il calo dei livelli delle acque ha costretto migliaia di famiglie a sfollare e prosciugato le storiche paludi della Mesopotamia. Gli agricoltori che un tempo possedevano 120 bufali ora ne tengono a malapena 50, a causa della mancanza di pascoli e acqua. In Siria, oltre 14,5 milioni di persone soffrono di insicurezza alimentare, 9,1 milioni sono in grave crisi e 5,4 milioni a rischio carestia. Le rese del grano sono diminuite del 40% rispetto allo scorso anno.
Quando l'acqua scarseggia, diventa un'arma. I bassi livelli dei fiumi aumentano la concentrazione di inquinanti chimici e microbiologici. I sistemi di distribuzione sono obsoleti, guasti e privi di una clorazione efficace. Il colera è tornato in Siria dal 2022 e ha registrato epidemie nel 2023 e nel 2024. In Iraq, solo nel 2024, sono stati registrati oltre 1.200 casi confermati, con diversi decessi. Le comunità sono costrette a utilizzare pozzi poco profondi e sorgenti contaminate, una ricetta per le epidemie. I bambini e gli anziani sono i più a rischio, con gravi casi di disidratazione e diarrea acuta.
Il rapporto asimmetrico tra la Turchia e i suoi vicini è un fatto innegabile. Nell'estate del 2025, Baghdad ha accusato Ankara di aver promesso 400 m³/s, ma di averne erogati solo 120. Gli accordi degli anni '80 sono obsoleti e privi di garanzie per la salute pubblica. Ogni nuova diga in Turchia viene presentata come "gestione moderna", ma per le popolazioni di Iraq e Siria significa fame, malattie e sfollamenti.
Le soluzioni non mancano, ma richiedono volontà politica: accordi vincolanti sui flussi minimi, trasparenza dei dati in tempo reale, vie d'acqua umanitarie durante le crisi, investimenti in reti moderne e un sistema integrato di sorveglianza epidemiologica. / Adattato da "Pamphlet" di "Inside Over"
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